京都有两大寺，皇觉寺与菩提寺。皇觉寺顾名思义是受皇家香火供奉，自然讲究恢弘正大，不做画符这等诡道。倒是菩提寺，受的是百姓供奉，自然亲民，百姓人数众多，自是有穷有富，有贵有贱，自然少不了得病不好来佛前烧一炷香，求个平安符这样的事自来不少，官府知而不禁。
小顾氏领着丫鬟仆妇们到了菩提寺，因前头有管事打了前站，菩提寺的方丈空明听着护国公世子夫人的名头，早早地驱散了进香的庶民，领着僧众候在大殿前，亲自接引。
菩提寺的大雄宝殿中供奉着佛祖释迦牟尼佛的塑像居于中央，迦叶、阿难两位尊者陪侍两侧，再两侧是文殊、普贤两位菩萨，俱都宝相庄严。小唐氏一一跪拜，又在香火簿上添了一百两银子的香油钱。
空明生得一张圆脸，脸皮又白，一眼看去也是慈眉善目，这时看着数目，笑得愈发地慈悲，合十道：“阿弥陀佛，善哉善哉。女施主慈悲，请移步静室用茶。”小唐氏回了一礼道：“有劳方丈。”也就随着空明出了大雄宝殿。
到得静室，小唐氏这才将来意与空明说了，空明听着连着眼皮也没动一下，满脸是笑地道：“说来画符原非正道，只是女施主也是一片孝心慈心，老衲勉力为之，施主稍候。”说了就退出房去，顺手将房门带上。
片刻就有小和尚送了四样鲜果点心来奉与小唐氏，赔笑道：“方丈遇着个故人一时走不动，请女施主稍候。”小唐氏也知空明这样的人，看着是个得道高僧，实则名利心甚重，最是见钱眼开，倒也不奇怪，点了点头，小和尚又退了出去。
这和尚才出去没一会，就听着门外有个老妇人的声音道：“夫人，您这可是不对了。”这话说得毫无来源，自然勾人好奇，接着似乎是个十七八岁的女孩子的声音道：“张婆子，我们太太也是给了你银子的，你可别贪心不足了。”那张婆子又道：“夫人许了老婆子，事成后再给二十两的，老婆子可等着这笔银子置房子呢。”前头女孩子才说了句：“哪里。”就叫人打断了说是：“樱桃，叫她进来。”是个年轻妇人的声音，仿佛就在隔壁屋子里。而后就是脚步声，开门关门声。
这一段对话大有关窍，连着小唐氏也将头抬了起来，能叫着夫人必是一二品以上的诰命，又这样鬼祟，想是做了什么见不得人的事。若是能知道，日后有用也未可知。小唐氏听在这里，便向秋实看了眼。
秋实是个机灵的，忙将门轻轻打开挪步出去，在廊上站住，听着左侧房中有人说话，看四周无人，也就掩过去，就在窗边听了，只听里头有什么姨娘，孩子，木偶这样的话，只是听不清，忽然那个樱桃的声音又响了起来，只说是：“张婆子，你可别闹！虽然苏姨娘没了，可便宜的是易姨娘！”张婆子就笑了几声：“姑娘，这话老婆子可早与你们夫人说过，狐狸精是好治死，可夫妻不能和乐，还是便宜了别人去，你看如何？”那位妇人又低声说了句什么，张婆子只冷笑道：“夫人糊涂成这样也少见，您如今还没儿子呢！”
这话说在这里，秋实还有什么不明白的，想是那夫人家有个得宠的小妾，闹得夫人与老爷决裂，夫人忍无可忍，寻了这个会些道FA的婆子治死了那个小妾，可因着夫妇不睦，白便宜了另一个。是以这夫人以为那婆子不灵，婆子却说是没做全的缘故。当下也不再听，依旧蹑手蹑脚地离开，退回到自家房中，将这些话在小唐氏耳边说了。
小唐氏只听得心跳如雷，两耳通红，手心里不断地沁出汗来，若是真有这样的妙法，可将合欢殿那狐媚子不知不觉地治死，似乎那婆子还有生儿子的妙法，再叫阿媛得个儿子，中宫嫡子，自然是太子，还怕得谁来。
小唐氏越想越是心动，正要说话，就听着门外有脚步声到了门前：“女施主可还在？”却是空明的声音，小唐氏忙点手叫秋实过来，在她耳边嘱咐了番，这才递了个眼色与春华，春华过去将门开了，果然空明依旧笑容满面地站在门前，道是：“老衲叫个檀越绊住，来晚了。”
空明说了这句，就看着一旁的房门忽地一开，出来个四五十岁的妇人，生得身材高瘦，一身褐衣，梳着圆髻，插着几只裹头银钗，低了头脚步匆匆地从门前经过，秋实忙跟了上去，空明颇为惊讶，正要说话，小唐氏已笑着招呼道：“方丈请进，信女求您画的符可是得了。”
空明进得房来，将两道平安符搁在桌上，合十道：“老衲在佛前持诵过，女施主带回去与令侄女儿挂上，自然心安。”小唐氏亲自收了，谢过空明，待要问他隔壁是哪家官眷，又怕打草惊蛇，没敢开口询问，匆匆带了人回去了。
小唐氏在回护国公府的路上，复又将今日听着的这一出翻来覆去地想了好几回，只觉得砰然心动。回到家中，都不及回房换衣裳，先过来见了唐氏，屏退左右将张婆子与樱桃主仆的对话都说了，双眼发亮地道：“母亲，这可是好法子！”话音未落，就听着一声脆响，脸上就是一痛，而后就看唐氏照脸啐了过来骂道：“糊涂东西！你这是要害死我们一家子吗？！这是巫蛊！你同我把这事烂在肚子里，哪个都不许说，也不许再提！不然我就叫二郎休了你！”
小唐氏自以为得了妙计，哪晓得唐氏忽然发怒，不独啐了她一脸，还拿着出妻相挟，又怕又委屈，眼中满含着泪，点头道：“是，是，姑妈，我不敢，我连着世子也不说。”忽然想着秋实已跟了下去，这时还不知有没有回来，满心惶惑，却又不敢开口，忐忑不安地看着唐氏。
唐氏见小唐氏这幅模样，愈发地心烦头痛，怒道：“你不是给阿琅求了平安符，还不送过去，呆着作甚！”小唐氏连声答应，急急转身退了出去，唐氏看着她踉跄背影，倒是叹息了声。
说来小唐氏是唐氏嫡亲侄女儿，为人虽不十分聪敏，却也是个孝顺可靠的孩子，是以当初她才不顾护国公反对，执意为次子李敦武娶了她。
一则，当时世子李彰武还在，次子媳妇也用不着如何精明强干；二来，两个孩子之间本来就彼此有意。不想天意弄人，李彰武竟就折在了西北。护国公一共两个嫡子，只得将李敦武立为世子，小唐氏也就成了世子夫人，到了这时小唐氏从前的温柔顺从都成了短处，就是个立不起来的，譬如如今家中事事不顺，她也拿不出个主意，倒还出这些裹乱的。
只到底小唐氏描绘的前景动人，便是唐氏知道巫蛊是要命的，还是在她心上扎下了钉子。
又说，徐氏递了帖子求见高贵妃，玉娘素来不在这等事上为难人，自是立时就准了。
原本椒房探视，外命妇们要先往椒房殿叩见皇后，领过皇后教诲再往自家女儿姐妹到底宫里去，虽李皇后也不大在这种事上为难人，到底要耽搁一回。如今李皇后“养病”，乾元帝不许人打扰，是以进宫的外命妇们只需在椒房殿外磕个头便罢。徐氏依礼问过安，也就转向了昭阳殿。
高贵妃久不见自家嫂子，且又有要事要与徐氏说，自然心急，早遣了陈女官出来迎接，陈女官看着徐氏倒是唬了跳，这位舅太太虽不算是美人，可保养得好，四十来岁的人，看着也不过三十出头的模样，今日猛然一看，脸上都有了皱纹，连着脂粉也盖不住，一时没绷住，脸上就带了出来，一回也醒过神来，忙道：“奴婢失态，夫人勿怪。”
徐氏待着高贵妃的身边人向来和气，看着陈女官略露出震惊的神色也不恼，反抚着脸叹了声：“家中事多，叫女官见笑了。”陈女官听了这些，欲言又止，叹息了声：“夫人请。”伴着徐氏进了昭阳殿。不想方才陈女官见着徐氏时面露惊诧，待得徐氏见到高贵妃也禁不住露出吃惊地神色来,却是往日明艳得跟玫瑰一般的高贵妃，脸色苍白，两腮凹陷，口角也微微下垂，眉间眼角带着郁郁，一晃眼间，竟有些像李皇后从前的模样。
☆、第165章 悲喜
虽徐氏近日来自家也是焦头烂额，一摊子烂账，可看着高贵妃这般模样，也是又惊又急：“我的姑奶奶，这才多少日子，如何就成了这样！”高贵妃与徐氏本就要好，且这些日子来，自觉受了许多委屈，又无人诉说，听着徐氏这句，如何不哭，把帕子遮着面道：“难为嫂子还记得我，我只以为我死在昭阳殿也没人看顾了。”说了放声大哭。
徐氏叫高贵妃也哭得心酸，过来坐在高贵妃身边劝道：“到底出了什么事儿，您倒是说呀，这样哭有什么用呢？”
高贵妃又哭了会，这才将乾元帝分拆他们母子的前后说了，又恨恨地咬牙道：“景明才多大，说的哪句不是实话！！他就丝毫不念父子情分，若是那狐媚子再闹上一闹，他怕不要了我们母子的命去！”说在这里，气恨难消，待要摔东西，想起李皇后摔的那些花斛茶盏都要叫李皇后从私库中出，自家自然不能例外。她不再得宠之后，乾元帝再无封赏，只能靠着贵妃分例了，摔得一样少一样，再无额外填补的，又缓缓地放下了。
徐氏听了高贵妃述说，皱着眉叹息道：“都是妾的不是，当日妾看她就不是个好的，长了张娇怯面皮，却是滑不留手，那时若就摁死，也不至于今日。”高贵妃恼道：“如今再说这个有什么用！”又问徐氏，“嫂子从前说的那个翠楼如今怎么样了？上回承恩候闹的那一出，她可有没有信呢？是个什么说道？”
徐氏听说，却是冷笑了下：“快别提这个了，你哥哥自谓算无遗策，下了步好棋，也不想想，一个表子从了良，自然巴着赎她的孤老去了，哪里还肯念旧情。你哥哥还送了个亲娘过去，她只推着忘了前尘往事，咬死了不认。”说在这里，徐氏愈发地郁闷，当时高鸿与她说这个主意的时候，还笑说是“美人计”，徐氏当时就觉得不大妥当，可又说不来，这回再想也就明白了，那谢显荣正是青年，样貌也不丑，又大有前程，只消那翠楼不是蠢到根的，自知道选那个，偏高鸿还自以为得计，到得最近才醒过神来，在家将翠楼骂了多少回。
高贵妃听着这些，愈发觉得心口堵得慌，将一盏茶喝得干净，才缓过气来，与徐氏道：“我请嫂子来，正是有事要嫂子操心。”说了凑在徐氏耳边说了一段话，徐氏听着，脸上颜色不由自主地变更，瞪眼瞧着高贵妃，高贵妃就将徐氏一瞪：“嫂子是为难吗？”徐氏看着高贵妃眉眼都有些竖立，知道高贵妃已然情。
徐氏知道这原也难怪高贵妃，从前贵妃也算是宠擅后宫，能与李皇后分庭抗礼，如今落得一子圈禁一子分离，心中自是气恨，失了理性也是有的，便道：“娘娘的主意虽正，可这样的事若是败了，就是死无葬身之地，娘娘总要容妾谋划谋划，也好图个周全。”高贵妃听说，这才点头道：“也好，你要放在心上。”徐氏满口答应。
徐氏这回来原本是要请高贵妃出面，替她与亲家说和几句，只冲着高贵妃的脸面，亲家也不好太过，可看着高贵妃失了理智的模样，哪里还能说出口来，又指着家中有事，急急退了出去，高贵妃因有事指着徐氏去做，倒也不拦。
椒房探视大约在一至两个时辰，若是有体面的妃嫔，略长些也是有的，从来徐氏来看高贵妃总在两个时辰以上，还有更长的，象今儿这样短的，倒是少有。即是少见便是反常，徐氏这里出宫，那头就报去了合欢殿。
又说徐氏回在家中，如热锅上的蚂蚁一般，好容易等着高鸿回来，不及待他换衣裳就将他扯在一边，将高贵妃的主意与他说了，满面愁容地道：“且不说痘种能不能送进去，如今进宫可不比从前，司马门前要受盘查的。便是送了进去，那个狐媚子哪是这么轻易就能算计的，到时别搬着石头压了自家的脚！便是叫她算计成了，圣上哪有不查的，若是查了出来。”徐氏想起乾元帝对沈如兰一家子的手段，不由得身子一抖。
高鸿听了高贵妃要用痘症去算计昭贤妃，脸上也白了，急问：“你是怎么与娘娘说的，你可别犯糊涂答应了她！”徐氏啐道：“我是那么蠢的吗？我与娘娘说要回来谋划，立时就出来了，如今正要问你讨个主意哩。”
若是从前，高鸿夫妇还对是不是高贵妃想用猫除了昭贤妃母子存疑，今日听着高贵妃这些话，哪里还有疑问，只觉得自家妹子这是疯了。只是高贵妃又有些独断，劝了未必肯听，许还能另寻人去办这事，到时一样惹祸，倒不如答应了她，再徐徐图之。夫妇商议虽定，到底高贵妃这些年在宫中养成了颐指气使的性子，难保不另生枝节，都有些发愁。
就在高鸿与李源两家发愁之际，谢怀德与梁青容的婚期将至于。在谢逢春谢显荣父子看来，这桩婚事与自家大有好处，梁青容之父为兵部尚书，虽是文职，管的却是武官，正是一脚踏两界，昭贤妃在宫中又多助力，且有大长公主为媒，圣上赐婚，格外的脸上有光，问过玉娘意思之后，将这桩婚事办得十分体面，纳采，问名，纳吉，纳征，请期，做得无可挑剔。且京中哪个不明白，乾元帝赐婚，借是是大长公主的名头，实情是替昭贤妃做脸，因此知机会些的，都赶着承恩候府贺喜，一连数日，承恩候府门前车水马龙，终日不绝。
到得成婚前日，乾元帝与昭贤妃都有赏赐送出来。乾元帝赏的是一对儿珊瑚树，树高三尺，通体赤红，枝如鹿角，光彩美丽，送在了承恩侯府，又另有恩旨，许谢怀德以正四品执事迎娶梁青容，这自是乾元帝给昭贤妃的体面。
昭贤妃赐了一对玉如意，由合欢殿内侍总管金盛亲送去了兵部尚书府，算是昭贤妃与梁青容添妆的。这对如意是羊脂白玉所制，在日头下一映，当真恍如冻脂一般，便是不识货的也知道是个好物件，何况秦氏也是锦绣堆里长大的，见着这对如意也心生赞叹。
秦氏倒不是赞叹如意价值不菲，而是昭贤妃的诚意。当时高贵妃侄子成婚，高贵妃一样赐下如意，却是送往归德将军府的。再看这回，昭贤妃却是送来了梁府，虽说这对如意一样要抬去承恩候府，到底不一样。
到得正日，除着与护国公家有亲故的，文武百官们都到了承恩候府贺喜，虽承恩候府场面颇大，一时也有些拥挤。
到得午后，谢怀德以全副四品执事，鸣锣开道地到梁府亲迎青容。谢怀德不是头一回来梁府，往常都是以请教文章为名，是个后生客人，今日再来，却是个娇客。他原就生得眉清目秀，今日做了新人打扮，一身红衣愈发称得他唇红齿白，目若朗星。
到得梁府正厅，见梁丑奴与个中年妇人高坐堂上，谢怀德不及细看，当时翻身下拜，恭恭敬敬地磕了三个头。他原就生得品貌不俗，举止潇洒，又这样恭敬，莫说是梁丑奴夫妇看着心生欢喜，便是临安候夫妇，看着谢怀德这幅模样，再想着谢怀德是今科传胪，先就满意了几分，暗道：“是个佳婿，阿容配着这个，倒也不委屈。”
梁丑奴与秦氏略教训几句，就叫谢怀德起身了，而后又与堂上诸亲们见礼。谢怀德脸带笑容，举止潇洒可亲，丝毫不见羞涩局促。梁家亲眷们起先觉着谢家新贵，又是商户出身，只怕小家子气了些，暗中也说梁丑奴这门亲事结的荒唐，待得见着谢怀德这幅品貌，大感意外，反倒满意了。
少顷，喜娘扶着梁青容出堂，谢怀德与梁青容两个从未见过，这时看着梁青容体态纤长窈窕，步履舒缓，心中先满意了几分。一对儿新人与梁丑奴夫妇拜别，起身时，梁青容略晃了晃，谢怀德在旁看着探手扶了扶，梁丑奴与秦氏在堂上见了，对谢怀德这个女婿愈发地满意起来。
又说梁青容答应这门亲事也是想着谢怀德虽出身商户，却是读书出来的，能中得传胪，可见不独有才学，还是个相貌端正的。且谢怀德几次来家过几次，若是品性上有什么不好，自家父亲这样机敏，不能一些儿看不出来，父亲即不说，想来也是个靠得住的。她心中虽取中了谢怀德，求的不过是个举案齐眉，相敬如宾，不想谢怀德看着自家站不稳，竟是伸手搀扶，可见细心；而待得自家站稳，又将手收了回去，足见做事稳妥大方。梁青容到了这时，心上就生了些欢喜出来。
而后一对新人出门，谢怀德上马，梁青容乘轿，前后四品执事仪仗扈拥，一路到了承恩候府。谢怀德先下马，依着规矩踢了轿门，这才亲手接青容下轿。新人进堂，因有圣旨赐婚，故此先拜圣旨，再拜天地高堂，夫妇对拜之后送入新房。
谢怀德虽与梁丑奴有些交往，却是头一回见着梁青容，挑开红巾之后偷看一眼，见梁青容凤冠玉佩，绣衣锦带，面目秀雅，仪态端庄，脸上不由一红。梁青容一般偷看谢怀德一眼，见他骨秀神清，眉目温柔，一时又羞又喜，不由将头低了下去。
待得更鼓后外头席散，谢怀德回房，遣尽房中服侍的丫鬟，两人四目交对，都自谓得人，满心欢喜。而后同入罗帷，犹如游鱼入水，种种恩爱柔情不必细说。