上官仕信说：“再等等吧，兴许昨日六位核雕技者惺惺相惜，今早相约谈核去了。”
上官仕信发了话，且如今比赛时间尚未到，洛原也只好作罢，让随从退下后，洛原望了眼远处守在入口的阿四，随后目光又不着痕迹地收回，含了笑与上官仕信说话。
比起穆阳候，上官家的这位少东家真是温和到了极致，说话直令人如沐春风。
.
终于，离辰时三刻还有半刻钟时，六位核雕技者姗姗来迟。
六人是一同出现的。
还倒真让上官仕信说中了，今早卯时一到，六位核雕技者都精神抖擞地起来了，只是由于昨夜穆阳候发了话，今日会送他们过去会场便只好山庄里溜达。穆阳候起得迟，众人也不好催促，这么一来二去的，索性凑在一起谈核，猜猜今日会出什么题目。各人说了各自的猜想，山庄里的美婢奉上可口佳肴，一群有共同嗜好的人相谈甚欢，险些忘了时辰。
.
六人来得迟。
如今一来，连参赛棚子也不用待，直接入场。
见过昨日穆阳候的排场，洛原今日自然不敢怠慢，没考虑到日头毒辣，反而让穆阳候的仪仗华盖派上用场，怎么看都像是他失职。所以一大早，会场上已经矗立了六张新的桌椅，木椅还是有扶栏的，上面铺了猩红软垫子，身后还六个随从擎着巨伞，六个侍婢摇着团扇。桌案上的食盒也是有四层，里面的吃食亦是色香味俱全，方方面面为核雕技者考虑到了。
整体规格自然比不上昨夜穆阳候的准备，但此番下来，也不算差，在恭城而言，都算得上一等的待遇。
不少昨日没进入第三回合的核雕技者见着了，眼都红了。早知有这样的待遇，昨日便再努力一些，争取进入第二回合，享受一下也是好的。如今只能眼巴巴地看着别人，真真是羡慕极了。
.
六人一落座。
洛原又犯愁了，眼下参赛的核雕技者是来了，可那位爷还没到。今日不同昨日，今日可是特地定了吉时的。眼见辰时三刻将到，入口处又匆匆跑来一人，洛原定睛一看，不正是穆阳候身边的那位郎君么？
言深道：“侯爷迟些再过来，斗核大会可先开始。”
言深过来时，洛原是走了出来迎接的，离六位核雕技者并不远。
言深的话，都一字不落地进了阿殷的耳朵里。
她有点印象，今早在山庄里见到一个面生的郎君，穿着打扮都不像是仆役侍卫，三四旬的年纪，倒有几分威仪，其气度看起来像是永平的贵人。
大抵也只有是贵人，才能让穆阳候接待吧？
铜锣声响，嗡嗡震天，拉回了阿殷的思绪。
.
斗核大会最终回合正式开始！
一贴了封条的卷轴放在红木托盘里，被一小童呈上，送到了洛原的身前。洛原笑道：“少东家也是主办人之一，前两回合由我起头，第三回合压轴还请少东家起头。”
上官仕信没有推辞，直接撕开封条，又打开锦袋，取出了一轴卷轴。
手臂一样，卷轴挥开。
偌大的一个“夏”字展现在众人面前。
第三回合的题目，只得一字——夏。
.
一说起夏，核雕技者们自然而然就想起荷花。夏日炎炎，朵朵粉荷盛开，方有“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景，亦有“四顾山光接水光，凭栏十里芰荷香”的湖光山色。夏日里自然不仅仅有夏荷，可于核雕技者们而言，荷花是最容易也是最常雕刻的。
题目一出，六位核雕技者陷入了沉思。
荷花不是不可以雕刻，但没有任何疑问，当场所有核雕技者第一个想到的肯定是与荷花有关。要想夺魁，雕刻荷花难以脱颖而出。
阿殷第一个想到的主题亦是荷花，她甚至迅速地在脑子里构出一幅湖光山色十里荷池的景象，岸边有鲤鱼，荷花盛开，还有亭亭一角，正是夏意盎然的景致。
这样的核雕突出夏之一字，最关键的是在荷花与岸边鱼儿的雕刻上。
核雕不似作诗，寥寥几字便能刻画出一幅生动的画面。核雕限制的因素太多。凉亭四季如一，能展现夏季的活力，唯有在盛夏开放的荷花，还是开得最灿烂的时候，以及湖面上的鲤鱼。春夏秋冬的鲤鱼都一样，但表现却不一样，冬天万里雪封，湖面结了冰，鱼儿只能留在湖底。而夏季的鲤鱼常在湖面探出半个身子，嘴巴大张，仿佛也觉夏季闷热。
阿殷打开了木盒，取出雕核器具。
她知道大家首先想到的肯定是以荷示夏，但她方才所想象中的景致太美，若不雕刻出来，倒是可惜了。这样的一番夏景，若能每一处都雕得仔细完美，也一样能让人动容。
.
“殷氏开始雕刻了！”
“前两回她都是最晚动刀的，第三回居然是第一个拿刀的。难不成前面两回她还隐藏了实力？”
“真好奇她会雕刻什么……”
……
人群里讨论得沸沸扬扬的，其余五位核雕技者也受到影响，忍不住侧目望去。她依旧没有用纸笔，她桌案上的纸笔形同虚设。她毫不犹豫地便用锉刀去皮，下刀利落干脆，没有丝毫拖泥带水。
……这样的敌手当真叫人害怕。
五位核雕技者心有余悸，也顾不得阿殷雕刻什么，赶紧回神苦思冥想。
第三回合的坐席安排是横了一列，周六郎在第二回合是在阿殷之后第二个得到桃核的，因此算是第二回合的第二名，最终回合被安排在阿殷的身边。
他毫无头绪，思来想去仍没想出个好核雕来，眼角的余光一瞥，桃核的一角荷花渐现。
周六郎微怔，没想到阿殷居然雕刻最常见的荷花。
他先前没有考虑荷花的，可如今见阿殷选择了荷花，脑子里渐渐出现一幅美人采荷的图画，当即眼前一亮，也不管阿殷了，提起笔便在宣纸上画了起来。