“啪！”的一声十分响亮，院子里突然安静了片刻，众人都愣住了。
“这是干什么呢！”一道中年男子的声音传来，正是苏誉的大伯苏孝彰。
“哎呀，这日子没法过了！”大伯母见自家男人来了，立时坐在地上嚎啕大哭。
苏孝彰长得五官周正，身形高大，只是一双眼睛飘忽不定，看着不甚可靠。他家自家婆娘闹将起来，并没有出声喝止，只是看了看赵氏和苏誉的脸色，干咳一声道：“这是怎么回事啊？”
“弟媳妇打长嫂，这不是明摆着的吗？”不待两人回答，李氏便高声叫嚷，随即又哭号道，“作孽啊，我费尽心血地给你看病养儿子，你就是这么对待我的，作孽啊……”
苏誉的嫡母赵氏一直冷着脸站着，一语不发，也没有说怎么起了冲突，更没有指责李氏的意思，反倒像是个看热闹的。
“母亲……”苏誉悄声询问赵氏的意思。
赵氏拍了拍苏誉的手背，“你别说话，看着便是。”
于是，苏誉省心了，放松下来围观，神奇地看着大伯母从赵氏故意找茬，数落到苏誉忤逆不孝，再到家道中落日子艰难，最后吵嚷着不肯再管这个家，让苏誉娘俩自己过逍遥日子去，从此老死不相往来。那中气十足的嗓音，左邻右舍怕是都听得分明。
“你说的这是什么糊涂话！”苏孝彰终于忍不住了，出口呵斥。
“嫂嫂说的在理，”赵氏这才发话，“差人去请族叔来，今日咱就好好掰扯掰扯，家里是不是真的穷到连口红糖水都没得喝！”
苏孝彰听说请了族叔，顿时着急了，“好端端的请族叔做什么！”
这些日子苏孝彰把腿都跑细了，爵位的事还是没有定下来，昨日刚刚有了些眉目，可不能在这个节骨眼上出差错。
“不请人主持公道，我们孤儿寡母就要饿死了。”赵氏一句不饶地回道，拉着苏誉朝正堂走去。
“呦呦，你还委屈上了！”李氏闻言，顿时跳起来，“去，这会儿就去请人，我倒要让人看看，你是怎么对待长嫂的！”
苏孝彰原先想着，大清早的没吃饭，那些族叔们怎么着也得近午时才能来，谁料想当他走到正堂，屋里已经整整齐齐坐了两个族叔，心中顿时警铃大作！
这些族叔都是不出三服的长辈，虽说是旁支没有承爵，但辈分摆在那里，苏家但凡有什么大事小情都得请这些族叔来主持。当然，这其中还有个原因，那便是宗正司考量爵位的时候，也会问询族中旁支长辈，要这些族人们认同才可。
“喵……”屋子里人哄哄的，这让饿着肚子的猫陛下越发不高兴，伸出爪子使劲挠苏誉的裤脚，见他不理会，便顺着衣摆爬到他背上。
赵氏直接在主位上坐了，如今爵位未定，她作为将军夫人是地位最高的，理应坐在上位。苏誉站在嫡母身边，便是给母亲撑腰的，自然脊背挺直，目光如炬，就算背后有一团毛球不停地往上拱，也得面不改色，八风不动。
“今日请两位族叔来，是为了一件事。”赵氏方坐定，便拿出了一个木盒，双手摆在八仙桌上，打开盒盖，露出了一抹明黄。
苏孝彰和李氏见状，顿时紧张起来，这盒子他们再熟悉不过，正是摆在祠堂里的御批黄绢。每一代勋贵爵位的定夺，都要皇上的御批，若有爵位更迭，就要拿出这份黄绢上报给宗正司。
“先夫过世，爵位空悬，家业也凋败不堪……”说到这里，赵氏顿了顿，深深地看了一眼大伯和嫂子，“誉儿是庶子，纵然承爵也要连降两级，往后的日子可就更不好过了……”
☆、第八章 铺面
苏孝彰不由得眼前一亮，原以为弟媳今日是要撕破脸跟他争爵位，听这话似乎是还有得商量。
“爵位之事，我一个妇道人家也不懂，原想着都是一家人，大伯承爵与儿子承爵没什么不同，不过……”赵氏从袖子掏出帕子，点了点眼角，片刻间竟哭了起来，“我持中馈多年，家中有多少家底我心里跟明镜一样，纵使再不济，也不至于要让誉儿出去卖鱼！你们这些个黑心的，是想要活活饿死我们哪！”
说着，赵氏开始嚎啕大哭，边哭边骂李氏黑心肠不给苏誉饭吃，每日不交足够的银钱就不给她供药，可怜孩子肩不能抗手不能挑，还被逼着大冷天去卖鱼，手脚都冻烂了。简直是见者伤心闻者落泪。
苏孝彰夫妻俩傻眼了，苏誉也看得目瞪口呆，直到背后的毛团从衣领处钻出来，这才回过神，悄悄跟小猫蹭蹭脑袋。若不是母亲这般说，苏誉还真没意识到，自己竟然过得这样惨。
两个族叔也听得直皱眉，苏家好歹也兴旺过，如今变成这副模样实在是寒碜，“孝彰啊，你弟弟尸骨未寒，你便这般对待他的遗孀，这让族里怎么把爵位推给你？”
苏孝彰狠狠地瞪了自家婆娘一样，这成事不足败事有余的，要把赵氏逼死了倒是还好，这般逼急了让她还手，真是麻烦透顶。
“赵玉华，你少在这里血口喷人，这些时日的汤药我可不曾短了你分毫。”大伯母憋鼓这眼睛，跳起来骂道。
不说这个还好，说到这汤药，赵氏立时让春草端了她每日用的药渣来给两位族叔看，明眼人都瞧得出来，这药渣是煎了五遍以上的，这种东西煮出来的跟白水无异，何谈治病了。
“誉儿每日给你交的汤药钱，足够买三份药了，你却两日才给我一份，若不是我命大，怕是早就见了阎王，”赵氏说着用帕子捂着嘴不住咳嗽，看上去很是虚弱，另一只手还紧紧握着桌上的御批黄绢，“若我就这般被你们磨死了，我的誉儿还如何活命，这爵位我是决计不会让你们得逞的！”
苏誉的父亲是二等辅国将军，无论是他还是大伯承爵，都要连降两级，越过二等镇军将军，直接变成三等卫将军。虽然没什么权利，战争时期还要被迫参战，但三等卫将军每年有三十石禄米和一百三十贯的俸钱，足够养活一家人。
气氛一时僵硬下来，苏孝彰脸色铁青地沉默片刻，冷笑道：“凭一个庶子的身份承爵，宗正司会直接夺了苏家的爵位，到时候谁都没好处！”
勋贵承爵向来是很严格的，一般情况下，必须是嫡长子，若是没有嫡子，很可能就被宗正司判定为无后，直接削了爵位。苏孝彰虽然是妾生子，但是他娘后来扶正了，在族谱上他就是嫡子，所以让他承爵的把握比较大。
但是，宗正司的职责就是管制削减勋贵，没事还能找出几个茬来，赵氏要是把事情闹大，宗正司一旦判定苏孝彰德行有亏，这爵位就定然轮不到他头上。
胡子花白的族叔两下瞅瞅，干咳一声道：“老二媳妇，不可冲动，这爵位苏家是绝不能丢的，闹出去对誉儿也不好。”
苏家有这个爵位，就还是勋贵，没有了这个衔，旁支的亲戚也跟着没脸，往后这个家族就彻底败落了。
安弘澈趴在苏誉肩膀上打了个哈欠，苏家都这副德行了，这爵位还有什么好争的，把朕伺候好了，封个国公都行。
“削爵还有五百两银子的例钱，置办个庄子，也够养活我们娘俩了。”赵氏不哭了，两下摸干了泪珠，好整以暇地把黄绢叠好放到盒子里。
苏孝彰这才紧张起来，按照惯例，削爵确实会给些银钱，算是皇家最后的恩典，不一定是五百两银子，但二三百两总还是有的。
苏誉挑了挑眉，他似乎明白嫡母的意思了。
“弟妹，咱是一家人，何必那么生分，”苏孝彰勉强露出了个笑脸来，“苏家是一荣俱荣，这爵位留着每年都有俸禄，还能短了你们的吃喝吗？”
这话若是之前说出来还能圆个场，现在明摆着母子俩都没饭吃了，再说以后会善待他们鬼都不信。此话一出，苏孝彰自己也觉得说不下去了。
“那俸禄都是你的，你能给我们太阳就是打西边出来了，”正说着，从门外探出个脑袋来，长得与苏孝彰有五分相似，只是灰头土脸看着没那么精神，“要我说就削爵，那五百两银子也得给我三成！”
“你……”苏孝彰见了来人，差点没背过气去，“你还有脸说，家里现在穷成这个样子，还不都是因为你！”
这人是苏誉的三叔苏孝显，平日里游手好闲，前些年惹了大祸，苏誉的父亲变卖了家里的田庄才把事情摆平，这也是导致苏家每况愈下主要原因。
“哼，我也没说让二哥救我，你们卖了田庄可问过我？那可是祖产，也有我的一份！如今你想做大将军，那也得把我该得的一份给我！”三叔揣着手蹲在门口，梗着脖子道。
赵氏见小叔子来了，冷笑道：“前年变卖了田产，西郊可还有一座庄子，东街上还有几间铺面，大伯若想承爵也不是不可，把这些家产给我们分了，让我们有口饭吃便是。”
苏孝显听得此言，眼前一亮，蹭地站起身来：“怎么着？西郊还有个庄子？大哥，你这是打算独吞了家业啊！”