一句话未完，只听君少优略不耐烦的挑了挑眉，斜睨着庄麟说道：“你少自作多情。正所谓子非鱼，安知鱼之乐。我如今闲在家里，每日有诗有酒，不必向当年那样苦心算计安身立命，我觉得开心的很。何况如今我有子嗣绕膝，并不像当年那样孑然一身。虽然身边没有红袖添香，却也幸得蓝颜知己。细细算来，可比当初的我要更幸运。”
庄麟见君少优说的真心实意，不觉住了口。定定看了君少优一会儿，突然凑上来接连亲了君少优好几口。君少优猝不及防，连连后退避开庄麟的唇舌。庄麟怀中的庄毓见状，误以为庄麟与君少优正在玩闹，也学着庄麟的动作吧唧吧唧的嘟着小嘴要亲君少优。君少优哭笑不得的看着一大一小两个装乖卖萌的活宝，摇头无语。
另一厢，忍俊不禁的承影早已趁着君少优几人疯闹的时候退出房内，还十分有眼力见儿的叫走了房内侍立的几个婢子。等庄麟三人回过神来的时候，房内早已是空空荡荡的。君少优好气又好笑的瞪了庄麟一眼口中喝道：“瞧你，没事儿总瞎闹什么，又叫旁人看了笑话。”
庄麟嘿嘿一笑，也不跟君少优辩论，转身踹开房门，立在长廊下喊人送热水进来。退进耳房的承影见状，连忙出来应是，遂安排家中下人伺候热汤沐浴。万事齐备后，庄麟伸手挥退一干人等，偷腥似的冲着正抱着儿子坐在榻上等待的君少优笑道：“今儿娘子劳累了，让为夫提你搓背按摩如何？”
君少优白了庄麟一眼，故作冷面的拒绝道：“不行，今儿我要跟宝宝一起洗，你自己管你自己吧。”
“那也太残忍了。”庄麟笑嘻嘻说了一嘴，走上前来帮着君少优抱过孩子，看着君少优一点点褪尽外衫和里衣，暗暗眨了眨眼睛，忍不住说道：“要不让承影抱了毓儿去外头洗，我来帮你洗吧？”
君少优都懒得理会异想天开的庄麟了。只一把抢过庄麟怀里的宝宝，伸手帮宝宝退了衣衫，抱着一起进了木桶。温热的清水亲、吻着肌肤，令君少优舒服的眯了眼睛。怀中的庄毓也喜欢玩水，正坐在君少优的膝上兴奋的王身上撩水。庄麟躺在榻上，一手曲起搭在头下枕着，饶有兴味的看了一会儿，灼灼的视线看的君少优心里发烫，不觉恼怒的问道：“你不是要洗澡吗，到底还洗不洗了？”
庄麟好整以暇的挑了挑眉，一眼又一眼的直勾勾的看着木桶里的君少优父子，慢悠悠笑道：“我突然觉得，就这么看着你们洗澡也挺有意思的。”
君少优这回连话都懒得说，背过身去陪着儿子笑嘻嘻的玩水。头上的发髻早已散开，漆黑如墨染的青丝落在水中，湿漉漉的黏在背上，越发衬出黑白分明来。庄麟看了一会儿，方才起身退了衣衫，走到木桶旁边，弯腰靠在君少优的背上，下巴搭在君少优的颈窝儿里头，喃喃说道：“我如今倒真的想去温泉庄子上了。要知道庄子上的温泉可比这木桶大多了，也舒服多了。”
君少优轻“哦”了一声，展颜笑道：“其实这木桶也有木桶的好处，宝宝说是吧？”
君少优的本意不过是想取笑庄麟看得到吃不到，只能眼馋。却不知道庄麟想到了什么，只觉得神魂一荡，越发粘了上来。竟不顾木桶狭小，硬生生挤了进来。
温热的清水被挤压的溢出木桶外面，掉在地上滴滴答答的。君少优双手环着庄毓，自己却被庄麟用一双铁臂环住，气氛陡然炽热起来。君少优瞧着庄麟露骨的眼神，只好无奈的叹息一声，细致的为儿子清洗干净，草草穿了件中衣将承影换进来，吩咐承影带着儿子下去睡觉。没等转过身来，早已被庄麟一把抱在怀中，三步并作两步的走至榻上，其后一夜缱绻，不必细说。
且说自平阳公主回京之后，除了前几日按捺住性子在太极宫陪着老皇帝说话，其后每日都忙着预备厚礼特产去拜访各位亲王公侯，虽说这些个宗室公卿大都是从小看着平阳长大的长辈，可如此走动频繁了，还是将京中原本就不甚太平的一泓池水搅动的越发浑浊。连带着以赵冼为首的外省世家豪族也得到了与京中勋贵往来交流的机会，那情景怎一个热闹可说尽。
不提这厢平阳夫妇如何长袖善舞，且说宫中，宸妃娘娘因一直记恨着平阳公主当日在宴席上挑拨永乾帝与庄麟一事，暗暗等待许久。只是她长久处于宫中，平阳又是外嫁之女，宸妃不好将手伸得太长，示意娘家出手在宫外教训平阳公主，唯恐引起永乾帝的戒备怀疑。而事件的另一个当事人长乐长公主虽然也心有不满，却毕竟是平阳的长辈，且韬光养晦许久，实在不爱参与京中纷争。又有平阳事后思虑明白，登门赔罪好一番哀求，长乐长公主年纪越大，更注重亲情血脉，也就不免软了心肠。不仅宽宏大量的原谅平阳公主这次唐突，又苦口婆心好劝了平阳一番，希望平阳能够安稳于室，不要再兴波澜。岂料平阳面上一一应着，背后却依旧自行其是，又有驸马赵冼另怀心思，暗中鼓动，平阳更是气焰嚣张，做事高调，白费了长乐长公主一番苦心。
而二皇子庄周身为平阳公主的亲哥哥，自然也更愿意亲妹子能交好世间权贵，好便宜自己行事。他如今仗着是皇族中第一个孕育子嗣的皇子，深得永乾帝器重。且平日当差也更加谨慎安稳，又着重笼络世家文人，如今在京中口碑也算不错。只是这一段时间装惯了孝子贤孙，一味踏踏实实当差办事，甚少与京中勋贵走动。时间一长，难免冷落了这些个世交旧友。若是在以往也还罢了，可如今永乾帝不知怎么想的，接连重用几个刚刚长成的弟弟。
几个弟弟渐次出宫建府，迫切需要顶门立户，建立自己的势力。可是京中勋贵仕宦就这么多，除了那几个与皇子皆为亲家立场鲜明的世家之外，态度暧、昧，摇摆不定的功勋更是比比皆是。你不来同我交好，自然有看重我愿意与我交好的人。如此一来二去，几个弟弟分别与几个别有用心的世家皆都建立了不错的关系。庄周唯恐这样下去，自己好不容易笼络的势力全都被人挖了墙角。却又不能立刻放下身段，重新拉拢那些个世家，唯恐在永乾帝跟前留下个两面三刀，犹豫不决的印象。正自心急如焚时，没想到亲生妹妹平阳此番回来相助，几番走动下来，果然与许多世家恢复了当日亲密。更有妹妹拉拢了一些外省世家供其驱使，令庄周倍感如虎添翼。这几次朝会上他还听从妹夫赵冼的劝说，提了几个利国利民的建议，赢得永乾帝与众朝臣的认同。一时间风头大盛，风光得意处，就连庄麟也退了一射之地。庄周只觉顺风顺水，更觉扬眉吐气。
如此情景看在众多勋贵官宦眼中，自然是各有心思。而消息传到一直盯着平阳一行人的宸妃眼中，更是喜不自胜。
在宸妃看来，她与平阳毕竟是长辈与晚辈，庶母与外嫁女的关系。虽然宫中地位分明，宫规严谨，她身靠镇国将军府一脉，从不把椒房殿放在眼中。可长辈刁难晚辈毕竟与后宫妃嫔争宠不同，若是平阳公主能在宴会挑拨之候低调行事，宸妃娘娘就算心有怨恨，却也不会冒着引来永乾帝猜忌的风险去报复她。却没想到平阳公主多年养尊处优，被人虚捧着逢迎，早已没了当年的谨慎小心，揣摩君意。如今这么大张旗鼓的拜访勋贵，襄助庄周，虽然看似光明正大，坦荡磊落，没有贰心，可所谓谗言，有些时候并不需要证据如何明显，只要能做到断章取义，歪解事实以达到挑拨离间的目的，就足够了。
何况以宸妃对永乾帝的了解，日渐老迈的帝王如今最担心的便是有人窥视他的权柄。因此并不需要宸妃如何搜肠刮肚，只需暗暗示意着那些依附在长极宫下的妃嫔美人儿们多在永乾帝身边看似无意的夸赞平阳公主与二皇子几句，衷心的说一些“兄妹情深，其利断金”的闲话，果然很成功的引来了永乾帝心中的芥蒂和不快。
没过几日，正呆在长极宫中与娴妃娘娘手谈的宸妃突然听到了安插在太极宫中的眼线传来的消息。只说永乾帝不知为何大发脾气，以平阳公主贵为天潢贵胄，嫁为人妇却不肯安稳于室，相夫教子，以致朝中流言纷飞，诸多世家置疑皇室礼仪教养为由，训斥了平阳公主。并金口玉言惩戒平阳公主默写《女则》百遍，十日内上交到椒房殿由皇后审阅。
听说那平阳公主离了太极宫后，是一路哭回了椒房殿。多少宫俾太监亲眼所见。一时间，平阳公主失宠的传言立刻传遍宫中。
长极宫内，容光妍丽，华服美妆的宸妃娘娘用修长如葱白的玉指掐着棋子，好整以暇的勾了勾嘴角。古人有一句话叫做以其人之道还治其人之身，宸妃娘娘相信，她能以事实教会平阳小姑娘，什么叫做姜还是老的辣。
被永乾帝大加训斥过后，平阳公主一时间偃旗息鼓，乖乖的留在椒房殿里默写《女则》、《女训》，就连皇后娘娘都觉得好一阵没脸，这几日妃嫔早起请安时，也不再像平时那般谈笑风生，只草草承了众妃嫔的礼便借口身子不爽叫人散了。诸多妃嫔心如明镜，面上也都乖顺的沉默下来，至于背后是否幸灾乐祸，大嚼舌根，那就是另说了。
消息传到宫外后，二皇子庄周也立刻收敛了起来，再一次做起了闭门谢客的把戏。这回装的更甚，就连后宅二皇子妃和各位侧妃侍妾的交际往来都有所限制了。一时间兢兢战战的，缩头缩脑的小模样看的永乾帝都觉得可怜。永乾帝向来知道自己这个二儿子志大才疏，本事同心气儿向来不符合，也就懒得理他。何况他的本意也并不是想吓破了二儿子的胆魄，到底还得指着这个不成器的家伙敲打大儿子呢。
只是二儿子总是烂泥扶不上墙，一会儿精明一会儿浮躁的，变动的节奏太快，这等抽风的模式永乾帝也有些接受不能。想了想，最终还是将庄周叫进太极殿狗血淋头的骂了一回，给他分析分析厉害轻重，如此劈头盖脸郑重其事的，反倒是安了儿子的心。
下剩的四五六几位皇子见了这情景，摸不清皇帝究竟是怎么个心思，也都老老实实地装巧卖乖，只除了庄麟和庄珏一如故我。庄麟是因为心有底气，毕竟这场风波是由宸妃娘娘掀起来的，按照“只要你过得不好我就开心了”的死敌定律，庄麟怎么都算胜利者，理该显摆显摆，得瑟一下刷刷存在感。就算庄麟为了维持自己大将风范的气度不跟庄周一般见识，以他如今的身份地位，也不用装的风声鹤唳的。太过诚惶诚恐了，反而叫人觉得假惺惺的。如今永乾帝把一百个心眼儿都放在戒备他身上，庄麟宁可少做少错，不做不错，也懒得自作聪明横生枝节。看在永乾帝眼中，果然觉得大儿子当真是真性情，就连被宸妃娘娘搅风搅雨引来的郁闷心情也都开阔了不少。
而另一位稳坐钓鱼台的三皇子庄珏，更是压根儿不把老皇帝的筹谋放在心上。无论老皇帝是想打压谁，还是想提拔谁，他都是该吃吃该玩玩，该举办诗会就一如既往的诗词歌赋，同三皇子妃那小日子过得那叫一个红火。这会儿为了避开老皇帝的怒火，更是准备带着三皇子妃前往江南探望外祖，其逍遥自在任性恣意处，看得庄麟都时不时的心生羡慕。回府后不禁和君少优唠叨起了起来，说的君少优也都有些动了心思。
只是京中如今暗潮涌动，风波渐起。庄麟的志向抱负同三皇子究竟不一样，因此三皇子能安稳逍遥，不把这些个红尘俗事放在心上，庄麟却绝不可能真的放手江山。人总是要为自己的选择负责。庄麟想要在将来君临天下，唯我独尊，现在就要舍得一些东西。这种事情，君少优明白，庄麟自然也晓得。有些闲话说说也就算了，转过头来还得算计琢磨着各方势力，至于高山流水的隐士情怀，放在心里头想想就得了。
不说京中几位皇子的竞争愈演愈烈，且说不过几个月间，远赴江南游山玩水的三皇子竟八百里加急传来了喜讯。只说三皇子妃如今已有了身孕，因是第一胎，况且三皇子妃向来体格柔弱，不胜辛苦，江南离京都又有千里之遥，为了避免孕妇在长途跋涉中出现什么不妥，三皇子决定带着三皇子妃在江南小住一段时日，只等到子嗣安然落下后，再返回京中，还请陛下允许云云。消息一传入宫中，永乾帝龙颜大悦，娴妃也是喜极而泣。多少珍奇异宝，希贵药材流水似的送往三皇子府以及江南一地。一时间，三皇子庄珏虽远避千里倒成了京中炙手可热的人物。看的众多皇子都不觉心酸的感叹起来——
果然还是父凭子贵的节奏啊！
于是二皇子庄周又诡异的成了大家膜拜的对象。当然，如今还得加个三皇子。至于大皇子庄麟——免不了的又被人提拉出来议论一遍，无非是嘲笑他脑子进水的娶了个男妃，再优秀又能怎么样？生不出儿子来，香火无继，为保江山安稳社稷平定，别说是永乾帝，就算是大褚皇族宗室满朝文武都不会轻易认同永安王继任大鼎。
当然，众人说这话的时候，或多或少的都忽略了如今永安王烈火蒸油般的圣宠。更忽略了庄麟一意孤行的求取男妃后，永乾帝多年都没往王府后院塞人的诡异举动。
闲话少提。只说平阳公主老实了，打着平阳旗号在京中四处蹦跶的驸马赵冼自然也要韬光养晦。虽然永乾帝当日大发脾气是要平阳公主呆在椒房殿内躬身自省，抄录《女则》，然而平阳公主毕竟是嫁出去的女儿，如今驸马赵冼还在京中公主府上，平阳身为外嫁女，总不好真的呆在椒房殿里头不出来。所以每日白天入宫抄写《女则》，晚上赶在宫门落锁前还是要出宫回府。这么一来二去的折腾了许多时日，人也消瘦了。永乾帝到底是年纪大了，心肠更软。在不威胁自己权柄的时候还是更加看重骨肉亲情的。因此便大手一挥暂且饶了平阳这一回。这场不大不小的风波总算是尘埃落定。只是二皇子一脉受了这番打击，威信着实不比从前。而二皇子耳边日日听着母亲，发妻美妾的劝谏，也不得不安稳下来。
只是自此以后，少不得更恨庄麟与宸妃娘娘入骨了。
大皇子韬光养晦，二皇子被老皇帝连消带打，三皇子云淡风轻不理政务，这些信息对于朝中大臣而言，可能颇有些风云变幻的意思。而对于小一点的弟弟们来说，虽然头顶风起云涌，却也有了在永乾帝跟前得脸做事的机会。
因此接下来的一段时间，不光是前朝有人心思浮动，就连后宫各位生了孩子的嫔妃都借着自己那少得可怜的面圣机会，在永乾帝跟前儿不断进言称赞自家的儿子。永乾帝虽然有意提拔年少的儿子成长起来，与年长的儿子形成立鼎之事，却也不想将所有时间都耗在这种争斗上。因此时间长了，必然觉得厌烦。例行去各主位妃嫔宫中的次数便少了，更乐意多往那些年轻的妃嫔美人宫中走动，消遣时光。
前文说到当日忽而塔娜为了争宠，不惜派遣心腹之人去宫外搜罗一些房中术，乃至双修之道，加以修习之后，果然以妖媚之姿重新博得永乾帝的喜爱。一时间风头无两，累的后宫妃嫔又恨又羡。只是好景不长，得意的过了尽头，不知怎么竟被宫中伺候的宫俾钻了空子，趁着忽而塔娜前往椒房殿给皇后请安的时候，借着给永乾帝沐浴伺候的机会爬上永乾帝的龙床，更是一举博得永乾帝的喜爱，被封为才人。自此后就住在宣亭殿的西偏殿。
要说这宫俾本来是忽而塔娜派遣心腹搜罗房中秘籍以及双修之术的时候发现的人才。乃是宦官罪臣之后，家中被抄后就送入宫中充了女婢。听说她姨娘本是前朝红极一时的清倌人，被他爹赎身做了姨娘。她自幼耳濡目染，自然懂得一些床笫温柔之事。忽而塔娜见她年纪轻轻，办事伶俐，遂要到身边服侍。没成想这姑娘心气儿高的很，竟然趁此机会爬上了皇帝的龙床。主仆转眼成了姐妹。恨得忽而塔娜牙根儿痒痒，却也没有任何办法。
于此同时，得了君少优的点播后，一直留神二皇子府内宅动静的君少安也在长时间的监视后，发现了侧妃陈悦兮的古怪莫名处。世上没有不透风的强，做的事情再机密，只要肯查，总能查到蛛丝马迹。再顺藤摸瓜的往上追究一番，二皇子侧妃陈氏同前朝欲孽不得不说的二三事就跃然于眼前。
堂堂大褚皇室嫡出血脉的侧室竟然是前朝公主，君少安大为震惊之下，不觉乱了方寸。草草叮嘱麾下人马严禁口风不得透漏机密后，君少安如临大敌的登了永安王府的门。虽然君少优早已知道了陈悦兮的事情，可是面对着方寸大乱的君少安，君少优还是装出了一副惊愕的模样。
“以少优之见，我该如何处理这件事情？”君少安的面色很沉重。虽然因为弟弟君少优和妹妹君柔然的关系，君少安清楚的知道自己不能脱离皇子夺嫡的浑水。但是这次的事情太过重大，稍有不慎恐怕要牵连无数人马。皇权争夺向来都是血腥残酷的，君少安虽然有了准备，去也不想牵连太广。只可惜世事无常，有些事情终究不是他能做决定的。
君少优手里摩擦着细腻的青花瓷杯，细细沉思一二后，开口笑道：“大哥身为御林军统领，有戍卫京都之职责。如果京中出现了什么鬼蜮人物，大哥自然可以将其抓捕，严加拷问。如大哥怕此事越权得罪了京兆尹，不妨通知京兆尹去查明此事。毕竟与手掌军权的大哥相比，京兆尹处理长安以内的人事更加名正言顺。到时候从这些个人的口中探听到什么消息，自然也有京兆尹的人上报圣上，倒与大哥无干了。”
君少安摇头苦笑，开口说道：“这些话也只能糊弄那些不知事的人罢了。陛下与朝中文武百官，哪个不是精明透顶的人物，如何查不出你我在这件事中的痕迹——”
君少优大笑，开口说道：“正是如此。不过是掩耳盗铃罢了。却须得弄出这么一番周章来，后面才好行事不是？”
顿了顿，君少优意味深长的补充道：“不过还要暂且忍耐一二，大哥且等着我的消息，再行出手。”
君少安一愣，片刻后，恍然大悟，不觉笑道：“原来如此。”
临近年下，京中的气候越发冷了。昨儿晚上悄悄的下了一场初雪。次日一早透过窗子上的明纸往外看去，只觉得天地间都被敷上了一层薄薄的银白色。院子里有粗使的丫鬟婆子正拿着大扫把扫雪，刷刷的声响隐隐约约的传到屋子里，有种宁谧且安好的感觉油然而生。
庄麟早年行伍出身，早已习惯了每日晨起操练。如今虽在京中安荣富贵，却也没忘了手底下的功夫。天没亮的时候就穿戴整齐蹑手蹑脚的去了演武场，折腾了约莫一个时辰过后，见天色已然大亮，自己也锻炼的浑身热气腾腾的，方才回转进内宅吃早饭。
彼时君少优却是刚刚起身，正在小丫鬟的服侍下洗脸梳头。通了地龙的内宅被烧的旺旺的，外头寒风凌厉，清雪飘飞，屋内却是温暖如春。君少优身上只穿着一件薄薄的夹袄，底下的脚还是光着的，随意趿着鞋在地上走动。
庄麟定定的看了一眼君少优光滑白皙的脚面，皱眉说道：“这么冷的天儿，只穿这么少，你也不怕冻着。”
君少优回头，一面吩咐下人去厨房传早饭，一面开口笑道：“自去岁陛下派人将王府内外重新修葺了一番，这地龙几乎从内室铺到外头长廊上。不热就不错了，怎么还冷的。”
听君少优这么一说，庄麟不觉想起上辈子君少优府上的奢华铺张来。天上还下着鹅毛大雪，护国公府的后花园子里就温暖如春，百花盛开。整个世界都琉璃晶莹，恍若仙境的景象，曾经留在庄麟的脑中很多年。这么一想，庄麟不觉心中一动，开口说道：“如今天冷了，也不好往外走动。你若是闲来无聊，不妨将府里头折腾折腾。我记得你很会弄这些东西，当年你那花园子，没人说不好的。”