只听左边一个丫头回话：“奴婢叫冬儿，今年九岁，家里遭了灾被爹娘卖给人牙子，月前才进府里，因老太太说奴婢名字与姑娘房里几位姐姐倒是能凑到一处，故点了奴婢过来侍候姑娘。”
知言听得冬儿之名，又听见她口齿伶俐，生起两分兴致，命她抬头，见其五官端正、眼睛不呆滞也不躲闪，与立冬相视一眼，笑说：“合着跟我有缘。”
最后一位丫头早把屋中审视个遍，见终于轮到自己，福身回话：“奴婢叫娇玉，也是月前进府，奴婢的爷爷是老太太城西庄子的大庄头。”语气*，福身姿势也很生硬，一看从未立过规矩。
静园和今日去的别院都座落在城西，那一大片上千亩地带林子都是方太君的陪嫁，此处的大庄头世袭数代，比寻常富户都要显贵，又遍结姻亲盘根错节，真是奴大欺主。娇玉面孔脖颈白净、手滑细腻，在家恐也是穿金戴银、呼奴唤婢的主，来了这么个刺头，有意思。
知言久久不发话。娇玉身形摇晃，咬牙支撑，终于听姑娘开口：“好了，我也乏了，立冬你领人先下去，明日再安顿活。”她才站直身吁气。
立冬领着三个丫头下去，知言边喝茶思忖这其中的事，不多过立冬回来说起白日听来的话：娇玉的两个姐姐分别在知画和知娴房里，知雅和知媛房里的四个丫头也都是几个大庄头或二庄头的孙女、外孙女，知恬和知仪房里几位丫头是三庄头的女儿或孙女，另二房的知静、四房的知德、五房的知容都是府里几个管事的女儿。唯给韩世英和知婕送过去外头买来的丫头。
知言问道可知银花的来历，冬至插话说：“那个丫头嘴上不把门，进院半天功夫把家底倒个干净，银花的舅母是二爷的奶娘，姨母是府里管着器具的李妈妈，姨家表姐叫香草在二房六小姐身边当差，不是自小就跟在身边，前两年府里扩建后才选上来的人。”
知言说起院里两个婆子虽悄不出声，听着没来头，吩咐两个丫头叮嘱下去都留着点心。
晚间睡下还在想这里的事，四个嫡嫡出小姐身边都是大庄头的孙女，知恬和知仪身边的丫头是小庄头家的，三个庶嫡出姑娘身边的丫头是府里管事的女儿——这些人进秦府当差二三十年根基不深，至于两位亲戚家的女儿挑出两个丫头让练手。
联想到秦枫镇日忙得不招家，老狐狸和方太君大概要下手整治府里、庄子上这些积年刁奴，不忘拉出他们的女儿孙女给秦家小姐们练练手。离秦旭八月底的婚期只有一个月，任谁都想不到主子会在这时候下手，说不定在暗地里偷着高兴女儿、孙女们挑进府得体面。
可为什么把银花这个烫手山芋扔给自己，并牵扯到秦旭的奶娘，知言深觉又被人当枪使。
以前府里脏手的活、见不得光的事都是秦林在出面料理，事关方太君娘家陪嫁，一个庶子打头底气不足，那些刁奴都不是善茬，再仗着是嫡母的陪嫁，恐给秦林使绊子。
嫡出兄弟三人论心性手腕只有秦枫合适，大房且不说秦松、秦旭都是稳实忠厚之人，按老狐狸的安排，嫡出大房要代代传承下去须要保持好名声，这个黑脸只有秦枫来扮，而且要让大房名正言顺的避开，须先寻个借口把秦旭父子撇开。
银花这只入了网的鱼饵，让秦旭的奶娘牵扯到堂庶妹房里的事，可那位奶娘是大太太的陪嫁。知言再细想大太太的为人，威仪严苛包裹在温和平顺中，镇住家中一干下人，何况是给自己儿子清路，莫说是一个陪嫁丫头，比这更与她亲近的人都能割舍下，更不会因此迁怒任何人，说不定方太君与大太太早通过气。
那么，放开手脚，把事闹大，一来寻得蜜蜡海棠的下落，二来闹出来让秦旭的奶娘没脸，好让秦旭堂而皇之的避嫌，秦枫也有借口拿人开刀，反正花狐狸宠女儿没谱大家都知晓。
知言想着事迷糊糊睡过去，第二天临去学堂前吩咐立冬和冬至：“让冬儿跟着小雪；娇玉交给大寒，连行礼都没学会怎么进房里侍候，让大寒用心教不用询私，一切有我。你们俩盯紧银花，把规矩卡严，任她是从那里来的，在这院子里我说了算，。”
立至十分不解，目带探询，知言轻声说：“老祖宗说了凡事有她撑着，若生出事非不必压着，闹得越大越好，再者不用管她们和外头的人来往，你只用心盯着就成。”
立冬咬唇思索后点头应下，点了燕子和大雪跟着知言出门去学堂，她自在屋里理头绪，依着姑娘吩咐安顿众人。
☆、第51章 双簧计
今日学堂里姐妹们课间闲话都在说着新来的丫头，知画处理完早间事务也赶来，因上学堂都带着心腹也不避讳，七嘴八舌你一言我一语：“我房里新来的叫香玉什么的，今儿早上埋怨床咯得慌。”
另一个说：“我那也是，听兰花说，竟嫌府里的吃食不精细，不知她们在家都过何等日子，难道比我们姐妹还要金贵？”
知雅插话：“若说真是蹊跷，老祖宗这回挑的人都不稳妥。早起听白芷嘀咕，给我的那个丫头居然嫌小丫头的衣裳料子太粗，磨得她身上皮痛。我原先同父亲在外头时，也见过江南渔家的儿女鞋都没得穿，有个衣裳护住身子已不错，那有这般挑拣。”
知静不以为意地说：“她们的爷娘在外作威作福，想着把女儿塞到府里混上两年，讨了身契放出去，还指望主子能赏几两银子。”
知娴惊讶道：“竟有这种事，怪不得给我的两个丫头腰来腿不来，使唤不动。”
知仪也说：“我房里的那个丫头，一来直奔二等大丫头的空额，三等丫头都看不上，奶娘说正是他们庄子二庄头的女儿，素日做恶惯了。”
几个姐妹停住议论，或伏在桌，或支着头思索，韩世英笑说：“外祖母给我的两丫头也是，奶娘说一看就不是安分人。”
知画轻笑：“老祖宗这是叫咱们先练练手，几个丫头还怕了不成，只管放开手脚处治。”
知恬许久不出声，慢慢说道：“我房里的那个丫头昨晚抢着上来服侍，现被嬷嬷罚了，刚出来时在院里闹着。”
知画美目含威：“那还了得，十妹妹，总归是你房里的事，自个要掌起来。三姐姐当年也是这般性子，被老祖宗逼着管了一年家，如今强了许多。”
知恬面上带出不好意思，轻点头。
知婕探头问知言：“九妹为何一直不说话。”
知言闷闷地说：“我院中来了一位老太太屋里的丫头，另西庄那上千亩地大庄头的孙女。”
姐妹们都拿同情的眼神看着知言。
此后诸日，秦枫仍是忙得不见人影，府里各个小姐房里吵翻天。
知画关起院门对两个丫头立规矩、狠敲打，几天下来她们气焰尽消，变得老实安分。知雅、知仪也各用法子收住身边的人，唯知恬心有余力不足，在奶娘和教养嬷嬷的帮衬下勉力压住；三个小妹妹都由身边的人镇场，知静悄悄地把两个丫头磨得喘气的功夫都没有。更知娴的丫头屑想秦旭，托个婆子送荷包，被抓现形，大太太命人先关在柴房里留后处置。
*****
知言院里气氛一天比一天怪异，银花、娇玉受不住日日立规矩，心中不平蠢蠢欲动。
银花频频托人寻舅母，秦旭奶娘许是听得风声不敢伸手，缩脖子不出来。银花托人寻秦旭身边的婆子找路子，也该这婆子倒霉，不知银花用何打动她，竟时时来知言院中和丫头婆子们叙家长，话里话外拉出秦旭。
娇玉被大寒管教甚严，急燥得不行，立冬又把这两人放在一屋，粗使婆子悄悄说她俩人夜夜嘀咕着什么。
这日清晨，知言早起梳妆，立冬打开软镙钿官皮箱，出声惊呼：“姑娘，你那枝蜜蜡海棠怎会不见。”
知言也慌神：“今日要给父亲母亲请安，姐妹们都戴着，就我没有，如何是好。”
众人急得团团转。
立冬冲着冬至问话：“昨晚是你收拾首饰，莫不是看着眼馋戴回房，忘了拿回来，好妹妹，别再开顽笑，快交来。”
冬至面现怒色立眉道：“要是那等眼小手长之人，立时让我烂手脚，若是有半句谎话，嘴里生浓疮不得好死。”
立冬面现愠色：“我只问了一句，便招来这么多话，你不是心里有鬼是什么？”
立冬边说暗掐冬至一把，冬至哭起来：“你我两人自小服侍姑娘近十年，素日你在姑娘面前出风头得好处，我在背地里下苦力，倒也没什么。如今你空口白牙，让我背上个贼名，我不服，求姑娘评个理。”
知言劝解两人：“两位姐姐都莫吵，都是自小跟我长大，知根知底，我信你们就是。一件首饰不值什么，我同父亲说不小心弄丢，他不会把我怎样。”
立冬跺着脚：“姑娘说什么浑话，那东西说丢就能丢，若不见，满院子十来个人加一块都抵不上。我只是问顺口问一句，冬至就赌咒发誓，有种她把东西亮出来让我瞧一眼，也好撇得清白。“”
冬至抹泪发狠说：“亮就亮，不过可说好，我也看你的箱笼，别想混过去。”
奶娘劝不住，只在一旁哭，几个婆子和房里的丫头都愿开箱让众人查验，冬儿卖身为奴只身进府，也随声附合。银花和娇玉相互使着眼色，又不能现在回房，早有婆子盯着她两人，只得说自己也愿证明清白。