“没文化，脾气直，年轻时脑子就有点问题，这样都好多年了。”
“怪不得快四十的人了还讨不到老婆, 谁乐意跟这个疯子过？”
“……”
凌河可能是被黑烟呛住了嗓子, 让严小刀和毛助理从土石堆上拎回来的时候, 弯下腰咳了个天昏地暗七荤八素。严小刀这才想起某人身带尼古丁过敏的少爷病，那些自制火器中的燃烧物，普通人闻了都受不了，更何况凌河。
严小刀从后面抱住凌河的腰，揉胸捶背给少爷顺顺气。凌河把自己搞成一副黑面小生的脸，脸上抹着深一层浅一层的黑烟腻子！
凌河挣脱严小刀阻拦的手臂, 扒着山墙爬上那摇摇欲坠的屋顶。
王崇亮就剩下两颗大白眼珠子能够一翻一翻地表示清醒，泥塑木雕一般坐在瓦砾上，头顶一片带着烟火气的淡紫色天光。
凌河蹲下身，盯着那姓王的半痴半疯男子：“你说你住这条街上有十七年了？”
王崇亮：“哼，是，俺就不搬！”
凌先生才不感兴趣这王崇亮家搬不搬拆不拆，他单刀直入：“十五年前就在你家的街对面三十米开外，有一家夫妇俩经营的旅店突然失火，你记得这回事吗？”
薛谦也爬上房顶，弯腰端详那黑脸汉子。王崇亮呆若木鸡似的眼球叽咕转动几下，惨笑：“失火了，烧死人了，都烧死了。”
薛谦忙问：“你见着了？你当时在场吗？”
王崇亮的喉咙被烟火熏得沙哑，笑得略瘆人：“都烧死了……房子烧光了……啥也没剩下。”
毛致秀无可奈何地甩着纤纤玉手扇开眼前的烟雾，摇摇头下了结论：“凌总，好不容易找见一位住了十七年的老人儿，结果竟是半个疯子！”
要说薛队长这心里没有失望，是不可能的。他临时拖延了出差休假计划，带伤上阵，这一趟是雄心勃勃志在必得，甚至向本地专案组的同行夸下海口这次一定破解迷局。他恨不得将远近十里八村所有大大小小的案子，什么走失儿童拐卖案、聚赌敲诈案、电信诈骗集资案全部拆分整合，重新串联到一起，寻找其中暗藏的关联和脉络，都快魔怔了。
天色太晚，路途偏远赶不回市区，凌河突然提议：“我们再待一晚，明天再回去，或许还有别的线索。”
凌河就连寻找打尖住店之所的麻烦工夫都省了，顺手一指街对面那栋裹着淡绿色漆皮的蹩脚旅舍，不容旁人置喙：“薛队长，我们今晚就住这家！”
凌河毫不避讳严小刀一个劲往他脸上甩过来的眼色，以嘲笑的口吻放毒：“严总，跟那两位六十块和一百块的村姑无关，我就不越俎代庖给您‘点菜’了，您自己去隔壁家挑个顺眼的带过来！”
严小刀毫不客气地一手搭在凌河肩膀，狠狠捏了几下解气。
之前他在玉米地里撵凌先生，终究还是脚不方便，竟然没有追上，着实懊恼。然而，凌河这小子好像意犹未尽，绕着他兜圈子又兜回来，笑呵呵地送上门来给他捏。他捉住凌河的衣服，抬脚软绵绵地踹了凌河的屁股，以示惩戒。
那位老板娘大嫂子一见几位城里人前来光顾，满脸容光焕发心花怒放，一手点着钞票屁颠颠儿地让出最大一个房间，再将唯一一个袖珍单间指给女士。
这种村口旅店，平时招待的就是过路的长途大货司机，好几人搭伴睡一间，条件简陋到让毛仙姑戳在门口磨蹭鞋底半天都不肯进屋。反倒是三位男士一脸的安之若素，什么腌臜地方没见过？给一块干燥地板就能凑合将就一晚。
丰神俊朗的薛队长四仰八叉倒在一张长条单人床铺上，胳膊腿都懒得动弹一下，转眼就打起小呼噜。
大嫂笃定地认为，自己先前的卖力推销遇见了识货上门的主顾，豪爽地对严总说：“一百块，就在隔壁，俺去给你叫？”
穷乡僻壤这些已婚多年且已生育过的女性，对待男女之事就像对待每日吃喝拉撒一般习以为常。留守妇女与单身汉子之间，老板娘与住店客之间，那些远在他乡的打工仔与打工嫂之间，就是露水结缘各取所需，解决最基本的生理需要，与吃喝无异，不会显出丝毫羞臊知耻的心态。
严小刀从木板床上蹦起，这回可一点都不豪爽大方：“别别别叫，大姐您千万别，大姐您回去歇着吧！住宿房费我们一分钱都不少给您！”
严总难得吃瘪认怂，对着那大嫂子几乎就要打躬作揖磕地上了，这让凌河嘴角划出促狭的弧度，这样的小插曲太滑稽了。
大嫂一脸“活见了不识时务不解风情的假男人”的表情，撇了撇嘴，了无乐趣地关门下楼，心里笃定地认为城里的男人样子货，“那方面”都不行。
坐在木板床边的凌先生很浪地甩了甩二郎腿，趁着薛队长打呼噜，突然凑过身来：“严总您嘴挺刁，一般人还看不上？”
严小刀毫不客气：“我看上了一个，敢来吗？”
凌河寸土不让：“来，谁不敢了？”
两人互相用视线纠缠，若不是顾忌身后三尺之外就睡着那位更不解风情的夜叉，两人都有些按捺不住，身上都很憋火……
凌河却再次让严小刀没想到的，特意下楼去到那间糊了一墙腻子的返潮发霉的厨房，弄来一盆热水。
凌河蹲在地下帮他脱鞋，按在水盆里泡脚。大少爷做这些事也理所当然，不必废话，好像每时每刻都在用润物无声的体贴行动表示：我就是从一开始这样计划好的，你就瘸着吧严小刀，我就是要跟你这样“在一起”。
日久见人心一定让你屈服，你不愿意也得愿意。
严小刀并未抱怨自己路走多了脚疼，但凌河倘若看不出他疲倦脚疼，那就不是善解人意的凌先生了。
破旧的窗棱上绿漆斑斑驳驳，墙皮脱落后露出一大块一大块烂疮补丁似的痕迹，外地乡下如此一间陋室，房间内的空气却是暖洋洋的。凌河也不说温柔体贴的话，扳过严小刀的腿，给他按摩疲惫的小腿和脚踝。
“你是真心疼我还是假疼我？”严小刀无奈地吐槽对方，“咱俩早知如此何必当初？”
凌河对感情之事毫不讳言：“我真心疼你。”
严小刀如今已很了解凌河的脾气为人，凌河说出这种近似表白的话，也是真心的，但凌河这号人“疼爱”一个人的方式实在令他吃不消，思维和手段都异于常人。
严小刀若有所思：“凌河，你为什么兜个大圈子一定要来这里？你是不是早就知道细节真相，就是不告诉我？难道这家店里有问题？”
“我也没有知道多少，道听途说的只言片语。再说，我知道有什么用？”凌河用浅淡的道理反驳他，“这件事最关键的是，我们能否找到证人证据，让薛队长最终查清和相信命案的真相。”
抽丝剥茧，顺藤摸瓜，一寸一寸揭开那张再也掩盖不住的破席子，露出堆积在下面的陈年污垢，一点一点剥离出真相……严小刀十分清楚这就是凌河正在做的事情，从根基上动摇着他原本固守的某些认知，这确实要比一股脑填鸭式地将所谓真相灌输给他、强迫他接受，更能触动人心，也让他更加难受，每一天都如坐针毡，等待着最终被洪水浪涛吞没的那一刻。
……
毛仙姑在厕所小间里捏着鼻子哼小曲，苦中作乐。
薛队长的呼噜都打出好几个乐章，鼻音的旋律和节奏时快时慢，时高时低，看来是真累坏了，偶尔在梦话里骂上两句。
夜深而人不静，各怀一番复杂心绪，凌河和严小刀翻来覆去睡得很不踏实，各自睡在一张窄床上，时不时在黑暗中瞭望对方沉默无声的后背。
山风吹进破窗棱子，吹得窗口一块剥开的墙皮“哗啦哗啦”作响，十分扰人睡意。旷野中一阵呜呜咽咽的声音像风声吹进耳膜，也是忽远忽近，忽高忽低，又好像一把长期没有上油的破旧的弦乐器，几根丝弦岌岌可危，在勉为其难的拉扯之间就快要崩断了。
拉扯到高音处只听“啪”的一声，弦断而哭声骤响，男女莫辨，但嗓音沙哑，像遥遥飘荡在遥远的天边，却又近在耳畔墙角！
谁大半夜的鬼哭狼嚎？
薄板子一样形同虚设的房门“吱呀”一声就开了，纤瘦的黑影蹑手蹑脚溜进来，行动敏捷然而张望的动作鬼鬼祟祟，却没想到凌河与小刀都没睡着。
严小刀等那黑影摸近前，从床上“腾”一下坐起薅住对方：在你刀爷面前装什么神弄什么鬼？！