“普通的哨兵向导。”斯碧弗摊了下手，“你有点紧张过度了，威海利。”
哦……威海利闷笑一声，打算把加沃出现的情况隐瞒掉。
“我真该向帝国表示感谢，十年前校长室长廊上的画像，居然没在第一时间销毁。”
斯碧弗停顿一下：“十年前的画像？你是指同行里有人知道？”
威海利：“这不正是你们的意图。”
女哨兵噤声，实际上，并不喜欢他这种怪模怪样的腔调。她想反驳，可又不想让举动偏于一个直率的天真的女生。斯碧弗·瑞蒂已经过了这种年龄，如果是十年前会喜爱于这种做法。
“这不是帝国的意图，威海利。”她冷静答道，“比起这个我好奇你的回答。”
“我大度地撒了个谎，声称画像是我不知道在哪里的该死又优秀的弟弟。”
“那、那么……”她忽然觉得喉咙干极了，每一个字母的组合都带着前所未有的紧张和压迫，“十年前的画像不止你一个，里哈内，那个人你是怎么回答的……”
威海利没有动。
斯碧弗古怪地后退两步，在后怕。
“如你们所愿。”
男人突兀降至的话像沉沉黑暗中的一把宝剑，轻轻一挥，就破除了精心准备的虚假谎言。
快速舔过干涩嘴唇，举起那只被绷带缠绕的手：“我见到他了。”
“什……什么……”斯碧弗毛骨悚然地望过去。
“为什么这个表情？”威海利挑了下眉，“斯碧弗，你可真让我吃惊，我觉得你应该清楚。那次晚上，你问我‘你没发现吗’，我还记得呢。”
斯碧弗·瑞蒂一时没了言语。记住过往是哨兵的强项，遗憾的是记忆的关注点在理解中产生分毫偏差，那个湿漉漉的热吻还有略带引诱的话——
“威海利·唐恩！”她小声地叫道，企图把松散的思路回笼，“你高兴吗？”
她问了个不着边际的问题。
“哦，对于帝国的做法我表示惊讶，还以为他们不能在粉碎的尸块上栽出朵漂亮的蔷薇花——”威海利的声音渐渐小了，从这里刚好可以看见阿莱茵从山洞口里出来。
年轻哨兵被清晨白皙的光线一照，衣服上的破烂痕迹和腿上崭新的绷带形成奇怪对比，但他的目光只停留在那张脸上，那张沾满灰尘，完全陌生却充满活力和未来的脸。
阿莱茵在找他，只是找不到，威海利·唐恩做了些手脚。
“他们完全不像呢。”男人的目光没有移开，“雷森喜欢吃甜的，所有腻人的甜蜜的玩意，包括不知道从哪个外祖母那学来的咖喱。”
“意识。”斯碧弗故意让声音听上去有点冷峻，“里哈内的意识还在。”
趁着男人回忆的空档收拾掉不该有的情绪，要知道这并不容易。“阿莱茵·艾德，他四岁的时候遭遇了一场事故，治疗手术历经三年，是中心医院做过，有史以来，最久又最不敢保证的一次手术。将意识植入，就像是为将坏的植物重新找片肥沃的土壤。”
威海利转头看向她，而斯碧弗也抬头对上那两道冰冷的像是看待尸体的视线。
“如果没有那场事故，阿莱茵·艾德这个名字，将会作为天才的代名词出现在帝国内。他是真正的天才。所以我们一致认同，他是最适合，雷森切曼·里哈内的人……”
斯碧弗·瑞蒂，一位还算年轻的女性哨兵，在威海利回身的那一瞬间，差点以为对方要杀了自己而摆露出可耻的惊慌失措的表情和举动。事实上，更贴切真相的是，她吓得几乎不敢动弹，简直任人宰割。斯碧弗承认，若是男人身上有武器，哦不，就算没有这玩意，他单凭一只手，掺杂着过往的愤怒，就可以把她掐死。即使在过去，他们曾有同学、伙伴这样无谓的称号。
不过斯碧弗现在可以判断危机解除了。
威海利没有第一时间作出坏选择，说明这件事有转机。
他将别无选择。
“你们什么时候有这个计划？”
“在你活的时候。”斯碧弗谨慎开口，“你活着……里哈内死了……”
斯碧弗的话让威海利的手握紧成拳。
“帝国可真能干，把责任撇得一干二净。”
“可伟大的帝国的确是为了你才开启这项任务，你是‘蔷薇计划’里唯一存活下来的，帝国觉得有必要冒这个险。”
“所以我该感谢帝国的念旧？”威海利缓缓说道，“还是该说帝国的无能呢？”
“威海利！”斯碧弗愤怒叫道，警告男人——他怎敢说出冒犯帝国的话。
这个举动惹得威海利哈哈大笑，朝前走了一步：“斯碧弗，你还在用这种语气跟我说话呢。你尽心尽力维护帝国的荣誉，帝国却不会同样尽心尽力地保护你……”
“嗨，威海利……”斯碧弗紧张地咽了咽。
她没有听过这种腔调，话语和声调被拉扯得变了形，宛如暴风雨的前奏。
“冷静些。”
斯碧弗仿佛看到层层黑云堆满天空，狂风怒号，她在这大风前摇摇欲坠。
这样危险的征兆让人不得不理智，“你想做什么？”她沉声问道，看向他大海般的眼睛，“要知道你即将做的这些毫无意义。”
“的确。”骆发男人过于平淡的语调让人心惊，“现在谁也赶不上你们。”
威海利想到迁怒，无奈的是这源头直指向他。
“听着，威海利，我们一开始从全国甄选，这是项艰巨的任务。”斯碧弗讨厌说这些，并直觉感到危险。男人一面和她嘻嘻哈哈，一面又毫不留情地把帝国派去监察的人干掉，斯碧弗看过部分残缺录像，他下手绝不会有半点犹豫。
但是斯碧弗一定要说，这些跟雷森切曼·里哈内有关。
只要牵扯到雷森切曼·里哈内，一切都不同。
威海利会想知道。
“哦，被你们选上的家伙一定特别倒霉。”威海利低声回复，眼神不知瞥向哪里。
斯碧弗忍下心里的不满和不适：“我们发现了阿莱茵，他是艾德家第一个孩子。经过各方面的检查，几乎可以判断他是最完美的人选。”