史湘云跟贾宝玉的事儿就这么定了下来，只是，如今还在国丧之中，不好去衙门立婚书，因此两家交换了信物就算完了。
王夫人本来还想利用金玉良缘从薛家弄钱，可贾母却不想闹出更大的事儿来，因此，在这天，两边的儿媳妇带着下面的小辈们过来请安的时候，贾母就宣布了这件事情。
薛宝钗听到的时候，就好像被人重重地打了一拳，脸上唰地煞白。
可是，除了难受之外，薛宝钗的心里并没有多少羞辱，相反，薛宝钗委实松了一口气。
真好，
他终于定亲了，
我妈可算是能清醒过来了。
薛姨妈能够摆脱王夫人的蛊惑，对于薛宝钗来说，这就是一个极大的胜利。
薛宝钗觉得，贾宝玉定亲，自己也十六岁了，虽然说国丧期间禁嫁娶，可相看什么的却是可以的。自己样貌不差，嫁妆虽然比不得林黛玉，可跟贾玥贾琬等人相比，却也差不了多少。
现在给自己找一门好亲事，还不晚。
薛宝钗的算盘打得很好，可是王夫人怎么可能这么容易就放过她？
薛蟠在外贩货没有回来？
这容易。
很快，梅家就上贾家来退亲了。
梅家的意思很明白，贾宝玉风流好色之名已经传遍了整个京师，身边的丫头个个跟他有染，跟着贾宝玉一起住在大观园里的薛宝琴怎么可能清白？
薛宝琴哭得死去活来。
可是这又有什么用呢？
梅家说得好，薛宝琴今年才多大，连十三岁都没有吧？就是两家早就立了婚书，他们梅家也不可能这么早让薛宝琴进门。如果薛宝琴老老实实地在家照顾母亲，等到了年岁，他们梅家绝对不会食言。
现在呢？
薛宝琴竟然抛下了病弱的母亲住进了大观园，这种不孝女，他们梅家不稀罕！
舆论都站在梅家那边，前面的陈御史和隔壁的贾赦邢夫人肯定是不会涉入这滩烂泥的，薛家给贾母王夫人送银子又如何呢？只会让薛宝琴的名声更不好听。
薛宝琴和梅家的婚事就这样完了，李纨的寡婶见情况不对，立马就带着自己的两个女儿投奔自己的舅舅去了。
也就是在这个时候，贾敬死了，惜春也回家去了。
大观园里一下子空了近一半。
薛宝琴被退了亲，薛宝钗是最难受的一个。
她原本还想着，堂妹既然跟梅家攀了亲，她也能够借光、打着梅家的招牌给自己找一门不错的亲事，可现在呢？
薛宝琴被退亲，就等于她薛宝钗的后路被斩断了！
薛宝钗越想越难受，终于撑不住，当天晚上就发起烧来。
薛宝钗发烧了，把薛姨妈吓了个半死，连夜把薛宝钗挪出了大观园，又给请了大夫，又寻百年老参作药，一连折腾了两天都不见好，还是薛宝琴想起堂姐的冷香丸，让人挖了出来，给堂姐喂了下去方好。
昨天还热热闹闹的大观园，一下子走了一多半的人。
惜春回威烈将军府那边为父亲守孝去了，李纹李绮姐妹跟着母亲去了舅舅家，薛家姐妹又搬出了大观园，如今大观园里竟然只剩下了迎春探春史湘云和贾宝玉，四人而已。
对此，贾琦表示，他十分满意。
而另一边，也有个人对贾琦十分满意。
这里是德州，黄河北岸，一个不小的城镇，距离黄河还又不少距离。这次黄河决堤，决的就是北面的河堤，因此济阳、禹城已经成了一片泽国，皇帝以为，在德州，自己会看到一群衣衫褴褛、面黄肌瘦、满脸绝望的百姓，看到一幕幕卖儿卖女、易子而食的人伦惨剧，可皇帝万万没有想到的是，他竟然会看到这样的一副场面。
就在德州南门外，排了一溜儿的桌子，一溜儿账房先生模样的人坐在桌子后面，而城墙上挂着一张绣了黑字的白布，城墙上还有人冲着城墙下的流民喊话：
“……看仔细了，看仔细了，看看你们领到的纸上的字，跟这块布上的能不能对得上。不认得字不要紧，只要心细，这一个个的字形别弄错了就行！”
“……众位乡亲，京里的贾侍诏在禹门口那一带，买了九十万亩河滩地，用来挖湖泊、给黄河泄洪泄沙子！这样，朝廷要治理下游也就能松快些。所以，贾侍诏缺人手，大量的人手。去给贾侍诏干活，有饭吃，还有肉，还有工钱，你们看，”
那人拿着一杆没了头的长矛，拍了拍挂着的那块布：
“这上面写了，每个干重活的男人，看仔细了，是干重活的男人，每个月三十六斤粮食，白米和小米对半。当然，就这么一点粮食，肯定是不够吃的，所以，这文书里面也说了，一斤白米兑十斤红薯！舍不得吃白米的，可以要红薯，兑着小米吃，也能吃饱！还有，每个干重活的男人，每旬一只鸡一只鸭子一只兔子！也就是说，如果你不在食堂里面吃，你也可以领了食材回家自己做。要是在食堂吃，食堂有票子，饭有饭票，肉有肉票，菜有菜票！大家凭票子吃饭！听仔细了，这是干重活的男人，没干重活的男人跟女人一样。”
“工钱也是每旬计算一次！第一年是六百文一个月，也就是说，只要你给贾侍诏干活，除了食堂里面的饭票肉票菜票之外，你还能拿钱。不过，大家也知道，是人，就要缴纳丁税。而丁税，贾侍诏已经为我们争取到了最低的，也就是一年三千六百钱，也就是说，每天十文钱！这些钱呢，由贾侍诏统一上缴，所以，最后，第一年，大家每天能够拿到的只有十文钱，另外十文要缴税。但是，只要你做满一年，也就是缴满一年丁税，你就能在当地落户，户籍算佃农！如果你继续为贾侍诏干活，你照样能在食堂吃饭，但是你的工钱，就不是六百文一个月了，而是按资历，每多干一年，一个月加六十文钱，一年加一次。当然，如果你有本事进贾侍诏家的作坊、铺子干活，这工钱自然更多。”
“当然，说了男人的，就有女人的。贾侍诏要这么多男人帮忙干活，自然少不了女人帮忙做杂事，什么给重劳力洗衣服啦，什么做饭啦，当然，还有别的，比方说，纺织作坊里肯定是要女人的，照顾弃婴也是要女人的，所以，各家的大姑娘小媳妇，你们看好了，女人，只要满了十五岁，也是要缴纳丁税的，但是，只要缴纳男人的一半，也就是一年一千八百文，所以你们的工钱，也只有男人的一半，同样，考虑到你们的胃口不如男人，伙食部分，只有男人的三分之二。看好了，女人的工钱是男人的一半，伙食是男人的三分之二。同样，干满一年，丁税缴满一年，你们也能够落户，户籍一样是佃户……”
上头的那个人声嘶力竭地给下面喊话，什么男人女人，什么老人孩子，都一一做了说明，下面一大群人排着队，按着次序，站在那一溜儿三十多张桌子前，听着账房先生的问话，然后在一张张纸上按下手印，领了几张一寸来长、手指粗细的厚纸片——这些纸片是他们这几天的口粮，回头到了地方，领了差使，自然就能领更多的票子，甚至连布票都有——再去边上，拿着纸片先换上一碗粥填填肚子，然后就有人带着他们去别处等。据说，等天气好些，船来了，他们就会去上游。
虽然这些百姓依旧拖儿带女，虽然这些百姓依旧衣衫褴褛，但是，比十多年前的那一次，皇帝看到的要好很多。
这些百姓们的精神都不错，至少，他们还有希望。
皇帝在边上看了好半天，又仔细地看了看那些流民，忽然道：“这个小东西，怪不得他缺银子呢！一个月三十六斤粮食！白米和小米对半！这可不是一个小数目。”
立刻有人道：“万岁，臣要弹劾，贾侍诏这是在收买人心。”
皇帝深深地看了那些百姓一眼，道：“如果他有异心，他也不会收留那么多的女人和孩子。孩子也就算了，女人又能顶什么事儿？”
打元代以来，这个世界就充斥着瞧不起女人的风气，皇帝自然也不例外。
因此，看着贾琦收留那么多的女人，皇帝自然就消除了对贾琦的怀疑。
第32章 愿负天下贾琦明志不问苍生祖岚横死