三个孩子尽量分担着琐事。有的去插了桃符、贴春贴，有的整理房屋，洗刷厨具，或者择菜洗菜，有的燃灶看火，烧一锅锅的开水以备不时之需。
哑叔忙着杀鸡杀鱼，处理猪肉什么的。
郁容主要的工作是掌厨。
——考虑到病从口入，他一贯喜欢亲自动手做吃食，比较安心。
大锅灶与小炭炉同时燃着火。
母鸡放在炉子上慢慢炖着，无需人时刻看守，偶尔注意一下火候即可。
大荤与炒菜也不着急，天寒地冻的，烧早了菜冷得快。
第一件事，是煮糯米饭。
按照郁容老家的年俗，过年饭桌上必得有大小圆子，寓意团团圆圆。
大圆子即糯米圆子，做起来比较麻烦。
郁容盛出煮熟的糯米饭，撒上盐末，切碎香葱、生姜等拌入其中，遂洗净双手，趁着滚热搋揉糯米，直到一盆子米饭被搋成近乎胶状，才开始搓团。
一个个掌心大小的圆子，搁入烧得滚热的香油，炸得金灿灿的起锅捞出。
新鲜出锅的圆子外焦里嫩，吃在嘴里，香脆可口。
糯米圆子一般储存半个多月没问题，正适合过年期间当主食，蒸热，或者放汤里烫着吃。
做糯米圆子是个体力活，炸完了最后一个圆子，郁容感到腹中饥饿，便直接夹了几个热圆子吃了。
其后着手做小圆子，小圆子就是肉丸，比糯米圆子好做多了。
不过，正月初四前不能做鲜食，所以除日这天，每一样菜都得尽量多做一点，如肉丸，在家里有五口人的情况下，至少得做上一大锅。
哑叔已将猪肉剁碎了，郁容又加入一点豆腐，细锉成碎末，拌入肉糜，继续搓起了丸子。
等锅里的水烧开了，便将做好的丸子倒入汆汤。
费工夫的大小圆子做好，便是时候烧大菜了。
红烧公鸡、花鲢与蹄髈。
平常极少用到的小锅灶今天也烧起来了，用它炒上几盘子素菜，完了煮上一锅米饭——保证这一锅饭的分量，能吃到初三。
傍晚时分，爆竹声或远或近响了起来。
有人家年夜饭做好了，已经开饭了。
有几人帮忙，郁容的速度也不慢，酉时还没到，十六道菜上了桌。
方桌四方各摆上两只碗、两双筷子和酒杯。
便开始放爆竹，烧起金银纸，接祖、请神。
等纸烧尽了，桌上的菜全放冷了。
好在郁容早有准备，准备上热锅子。
不太清楚旻朝有没有涮锅子的吃法，不过这不影响他的决定。
市面上有一种风炉，是专供煮茶之用的，可以摆放在桌上，三脚双耳，上面是个小鼎，炉厅开着口，随时能往里头加炭。
当初在见到这种炉子的第一时间，郁容就联想到了火锅，便毫不犹豫地买了一个带回家。
现在正好派上用场。
自制“三鲜”锅子，肉丸子汤、老母鸡汤加上鱼汤，烧热后将冷掉的菜烫入锅子，味道糅杂，却不失美妙，时不时烫些香菜、菠菜或者豆腐……香飘满屋，热腾腾的锅子，令人食指大动，吃完了这一餐，浑身都暖洋洋的，让人发自内心地感到熨帖。
丰盛的年夜饭吃完了，便在院子里燃起一堆火，火中放竹筒，烧起来噼里啪啦的，据说能驱赶瘟神，是为“爆竹”的由来。
因着有火灾之险，烟火炮竹的制造技术又越来越成熟了，除夕庭燎的风俗逐渐流逝，也就乾江两岸还保留着一份传统。
屋里点起蜡烛，从正屋到茅厕，所有的地方彻夜亮着灯火。
大寒过去没多久，正是最冷的时节，郁容便烧起了火桶，给守岁的几个孩子取暖。
本人拿了本书待在厨房，边翻阅，边守着炉子——锅里在炆茶叶蛋。
看起来很用功的样子……
实际上，郁容一直在发呆。
或许是不同寻常的日子，容易让人触景生情吧，一会儿忆起了以前的许多事，一会儿又回想着穿越后的种种，转而又好像脑中空空的，所有的想法都如烟消散无踪影了。
没留神，碰到挂在腰间的玉牌，温润的触感让他回过了神，旋即想起了远在平京的朋友，在他收到玉牌时，便有预料，聂昕之不可能像小年夜一样，特地跑这一趟“陪”他过年。
——除夕皇宫必有御筵，以昕之兄的身份与地位，应该不可能缺席的吧？
蓦然想到大傩仪，郁容不由得想入非非：不知，昕之兄有没有扮演个什么角色呢？比如门神？
想象着男人打扮成门神的模样，便是乐不可支。
除夜就在热闹又清冷的气氛中悄然过去了。
便到了元日。
新装衬得郁容容光焕发，去了一份少年老成，多了些许意气飞扬，心情是毋庸置疑的好，不光是过年的原因，更重要的是，今天开始起，就可以说他十八岁了……
——忽视生日还在下半年。
终于“成人”了！
门前，含苞数日的红梅，在一夜之间怒放，平添了一份洋洋喜气。