黑色铠甲，盔缨鲜红，一息千里，片刻只余一道残影。
“跟上！”
“驾！”
五百骑兵，三十是侯府伯府护卫，当先策马扬鞭，紧追顾卿而去。余者不甘落后，鞭声接连炸响，轰隆隆的马蹄声响彻雪原。
彤云之下，纷飞的大雪似被煞气凝结。飞溅的碎冰，刹那聚集成片白雾。
“加速！”
顾鼎拉紧缰绳，望着消失在雪中的背影，不禁忆起戍卫北疆时日。
蓟州风冷雪寒，顾侯以罪臣升任卫中指挥，顾鼎顾卿却不得袭职，从军之后，仍要从兵卒晋身。
顾鼎戍卫城池，日夜轮值，每遇游骑扰边，都要拼命。
顾卿自请为夜不收，迎风冒雪，潜入草原，几番九死一生。
不过几年时间，记忆竟变得模糊。
几乎记不清，究竟有多少次，他重伤昏迷，艰难闯过鬼门关。也想不起，兄弟自草原归来，有哪次不是身染鲜血，满面煞气。
堂上到底拍碎几张桌子，抽断多少根马鞭，已不可追溯。
仔细想想，他和兄弟鞭不离手，和亲爹绝对有莫大关系。
被抽的次数多了，自会产生烙印，以为鞭子是人间利器。以致心慕手追，步上亲爹“后尘”，也算不上出奇。
摇摇头，抛开突生的杂念，顾鼎唤来随军主簿，命其督粮车殿后。亲率两千骑兵步卒，倍道而进，往镇虏营方向飞驰而去。
“遵命！”
主簿应诺，留下一百步卒，三百车夫，驱赶骡马，牵引数十辆大车。
顾鼎扬鞭，骏马超尘逐电，速度丝毫不逊于顾卿。
骑兵尚能赶上，步卒则跑得上气不接下气。
两条腿如何能追上四条腿？
可惜，顾总戎半点不体恤下属，径直策马扬鞭，背影越来越小。
众人不敢抱怨，更不敢拖延，为免军法处置，只能咬紧牙关，奋力迈动双腿，拼老命向前追赶。
走急奔马，潜力无穷。
被逼到份上，两条腿跑出四条腿的速度，硬生生看愣同袍车夫。
“我的个乖乖，眼花了不成？”
坐在大车上，主簿惊掉下巴，连乡音都冒了出来。
这是四体不勤，三五日方才一操的京卫？
转念一想，万事皆有因，必定是心忧北疆战事，爱国之情使然！
志士，英雄！
主簿顿生豪情。
“我等也不能落后！”
将兵志坚，杀敌心切，何愁危急不解，鞑靼不灭！
“快，跟上总戎！”
“是！”
车夫甩起长鞭，声声鞭花炸响。
骡马嘶鸣，几十辆大车同时加速。一辆接着一辆，压过相同的辙痕，茫茫大雪中，竟压出一条五米宽的长路。
此时，镇虏营外墙被泼上一层火油，十几名身穿圆领灰袄，梳着发髻的明人，怀抱不知名的细木，被鞑靼扬鞭驱赶，如走投无路的羔羊，跌跌撞撞跑向城下。
距离尚远，但有千里镜在手，城下人的表情都能看得清清楚楚。
老少不一，神情中都带着绝望，却不似寻常农人。
“这些人不像边民。”
杨瓒面现疑色，将千里镜递给谢丕。
两息之后，谢状元和顾榜眼得出同样结论。
“难不成是鞑靼截下的行商？”
“未必。”
“为何？”
“蓟州战事传出两月，这个时候，岂会有商人往北？”
虽说富贵险中求，危险系数也不能太高。
这个时候往北，要么被鞑靼抓住，要么被视为奸细。下场都可能是脑袋搬家。
为了金银，当真不要命了？
“这些人九成是商人，却不是当下北上，更不是被鞑靼截住。”
城下之人愈近，杨瓒眯起双眼，嘴角牵起一丝冷笑。