见贺敏之仍阖着眼，忙去探他的鼻息，发现虽微弱却不再断续，起身穿衣坐好，捏着个指诀，心如明月，意如潮汐，气随念走，将经脉气府内散乱的真气逐渐汇聚到丹田，真气运行一周天后，已神清气爽。
回头看看贺敏之，不放心，又去探他气息。
突然听到自己肚子咕噜咕噜叫，方觉得极饿。他自己不会做饭，此时又是深夜，买也买不到食物，就算能买，也不能放着贺敏之一人在家。
只好咬牙忍着饿，趁着月色雪光，翻看贺敏之书案上的卷册。
贺敏之的书案上陈列甚是整齐，一摞杂书，一摞各朝刑统律例，一摞自己写的心得笔记，靠左手边却是一个一尺见方的紫檀木盒。
打开一看，里面厚厚一叠书简，字迹淋漓，正是自己所写，却见书简边缘都泛起了毛边，显得有些陈旧，想是常常翻看的缘故，忍不住微笑。
轻轻出屋，到院中打了一桶井水喝下，虽是下完雪的严寒天气，井水却温凉不寒。聂十三突然想起，从相遇那日起，自己一直是被贺敏之照顾，竟从未为他做上一顿饭，烧过一壶热水，想着不禁站在雪地里怔住了。
突然听到院门微响，门闩被震断，聂十三心中一凛，转眼看去，见门闩断裂处极是平滑，必是高手所为。
门开处，见四人正待进院，一人是自己见过的大太监徐延，一人面目清俊，神情温和，但站在那里，就像站在了万人之上，目光淡淡扫来，不见锋芒，却气势逼人，不问便知，正是当今天子。
另两人目中神光充足，腰间佩刀，想必是随驾侍卫。
聂十三放下水桶，长身玉立，也不惊慌，只冷冷看着这一行人。
徐延忙笑道：“原来聂公子在。”
吩咐两名侍卫守在院外，低声道：“皇上见这一个月来贺大人既不去大理寺，也不来宫中，知大人家中有事，便顺道过来看看。”
半夜三更，皇帝微服出宫，“顺道”来臣子家看看，这话说得实在有趣。聂十三却神色不动，淡淡道：“贺伯死了，贺敏之病了，没法叩见皇上，皇上不妨先行回宫。”
文帝看着这个俊朗少年眼中的警惕之意，微笑道：“你就是那个不肯受封的聂十三？听闻你剑法很好，回头演给朕瞧瞧。”
聂十三挺拔的身姿隐隐有分庭抗礼之意，道：“我的剑法不好看。”
在文帝不怒自威的气势下，聂十三竟毫不逊色，自有一种桀骜峻烈的风骨战意强悍的存在着，小小院落，登时连空气都深沉滞重。
大冷的天，徐延额上已有冷汗沁出。
良久，文帝点了点头，叹道：“你这些年一直跟着敏之，是怕朕对他不利吗？”
“朕不妨跟你明言，你可知……我是敏之的嫡亲舅父。”
“敏之病了，作为皇帝，我来看他确是违了礼数，但作为他的舅父，我深夜来访，难道你不让我见他一面？”
聂十三神情微动，侧开身：“进来吧。”
聂十三进屋点亮了灯盏，文帝见贺敏之昏昏睡着，脸色惨白近乎透明，嘴唇全无血色，瘦得下颌尖削，说不出的脆弱无辜，不禁心痛，坐到床边轻抚他的脸颊，吩咐道：“徐延，赶紧调几个能干的宫女过来，聂十三想必也不会照顾人，这么一个家，竟一个下人也无，敏之真是太苦着自己啦。”
徐延答应着出门。
聂十三低声问道：“您是他舅父，为何他这么些年都流落在外？”
文帝苦笑道：“皇家宫墙重重叠叠，秘密本就多。”
凝视着灯光，缓缓道：“敏之的身世，自是不能公开，连提都不该提……可能太寂寞了，也憋得太久，今晚我却想跟你说说。”
“敏之的母亲是安和公主，也是我的五妹，小名叫做丹鹤。从小和我一起长大，感情……很好。”
目中尽是沉缅往事的柔情。
五月的榴花，雪白的衣衫，明媚清妍的笑靥，情致缠绵的泪痣，午后共读一卷晚唐的词，拿起画笔为她绘一幅小像，私自出宫分吃一串冰糖葫芦，荷叶深处执手相对的甜蜜和恐惧……
聂十三也不催促，只默默等着，不知过了多久，灯芯哔剥一声，闪出一朵哀婉的灯花，文帝惊觉，轻声叹了口气，续道：“我当太子时，西州慕容氏屡屡作乱，铁骑几乎无敌于天下，其时我几位兄弟是拥兵王爷，掌有军权，对皇位虎视眈眈。内忧外患之下，丹鹤自请和亲燕亦。”
“她是为了我……”
“金枝玉叶沦落异族，丹鹤以一己之身，消弭了一场战争，换来大宁十数年的太平，也给我时机平息了内乱，挽救了千万百姓的性命。”
“她别了故土，与相爱的人生生离别，却使得宁国无数女人避免失去亲人爱人的痛苦。”
“人说帝王无情，却不知也是逼不得已，动不得情，我这一生最大的憾事就是让五妹远嫁，做了无情之人。”
“十年后她就病亡了。”
“生不能聚首，我却盼望她的魂魄能够回来，宫中丹鹤苑，我一直留着等她……”
聂十三心肠素来坚硬，听了文帝这番话，却不禁黯然神伤。
已不必再问当年安和公主与之生离的爱人是谁，想必她自请和亲，也是为了割断这段不伦之恋。
既不能相守，于是成全，成就爱人的皇图霸业之心，保全一个万民安居的宁国——安和公主，不负“安和”之号，果然奇女子。
只是这段宫廷密事，不知贺敏之知不知晓，想到此节，聂十三心中一惊，忙转眼看去，只见他紧闭着眼，眼角却不断有泪珠滑落，渗入发间，转瞬消失。
文帝伸手抚摸贺敏之的头发，手势里是不尽的怜惜，声音却又是无奈的冷酷：“七年前我灭了燕亦，慕容之恪和慕容之悯兄弟却漏网逃了，慕容一族铁血嗜杀，不擅治国，于复国一念却极是执着，这两个皇子流落民间，于宁国始终是个遗患。”
“敏之就是慕容之悯，是五妹的孩子，却也是慕容氏的余孽。”
“所以，他只能是贺敏之，我永远都不能认了他，一旦身份败露，就是杀身之祸。”
文帝凝视着贺敏之，说不出的苍凉：“敏之，你可都听见了？我这一生，注定是欠了你们母子。身在帝王家，有种种身不由己之处，你……原谅舅父吧。”
贺敏之睁开眼，被泪水洗过，分外明净而多情的眼：“皇上，去年南疆大案时，您答应过要赏我，当时我没想好，现在能不能求您一件事？”
一声“皇上”，听得聂十三心痛如绞，贺敏之终是彻底没有了亲人。
文帝微闭着眼，脸上闪过痛楚，却也有一丝宽慰：“你要什么尽管说，我一定答应。”
贺敏之微微一笑，声音虽低弱，在夜阑人静之际，却清晰异常：“聂十三原姓江，是四年前被满门抄斩的临州江家的公子，我当时救下了他，请皇上恕了他的罪，从此不再追究。”
文帝沉吟半响：“可是劫了茶纲的江家？大理寺可以案卷可查？”
贺敏之答道：“临州府上报的文书说人犯俱已处决，大理寺早已封挡入存。”
文帝道：“一人犯罪，祸及全家，也是朝廷的法度。但你既然说了，那便恕了他。”