九月二十八是卫国公夫人小程氏的生辰，要宴请京中权贵。顾家竟也收到了帖子。
小程氏是皇贵妃的胞妹，即景王的姨母。京中人人皆知顾嘉梦与景王曾有婚约。顾嘉梦前去难免尴尬，在姚氏征询她的意见时，她下意识就拒绝了。
“公主府都去得？卫国公府为何偏去不得？”在一旁的嘉荣插言，“大姐姐是怕景王吗？”她不大明白，公主是景王的姐姐，卫国公夫人是景王的姨母。大姐姐既能去公主家，为什么不能去卫国公府呢？
顾嘉梦摇头：“不是怕。只是多一事不如少一事。太太带着两个妹妹去，我在家就好。”
其实，不完全是景王的缘故。卫国公的幺女李绮曾被顾九九所救，卫国公府上下并不知道顾嘉梦和顾九九之间的区别。他们对她热情，坦诚相待，教她不知所措。她不想冒领顾九九的功劳，又不便解释。那索性不要去好了。
顾嘉梦不愿前去，在姚氏意料之中。姚氏只点一点头，并不勉强。姚氏自己身子还没爽利，也不耐烦去跟人应酬，便以身子不适为由，推了卫国公府的邀请。但仍命人备了厚礼送去。
……
卫国公府近年来炙手可热。小程氏的寿宴，更是办得异常热闹。皇帝和皇贵妃都使人赐了礼物。
景王作为外甥，近来又无要紧的差事，自然要亲自去给姨母祝寿。他将准备好的礼品赠上，又面无表情说了祝辞。
卫国公夫人，知道外甥的性情，只笑了一笑，要人好生招待他。
景王贵为皇子，又颇得圣宠，明的暗的，有不少人谄媚逢迎。景王一向不耐烦这些，他黑沉着脸，拉了姚五少就躲开了。
这日卫国公府客人很多，他避开人群，竟信步走到了花园。
落叶飘逸，秋菊绽放。虽有太阳，但是秋风阵阵，花园里冷冷清清。
景王看着园子里光秃秃的桃树，微微一愣，眼前竟浮现出今年春天时在桃树下的情形。
落英缤纷，顾家小姐一脸诚恳地请求他同意退婚。他那时鬼迷心窍，竟然相信了她给的理由。不但同意了，还包揽到了自己身上。
他想起重阳节时，他无意间看见顾家的马车和东宫的马车一前一后回了京城。他想起下属的禀报，说是太子与顾家小姐携手登高，同路而返……
景王握掌成拳。他心中一凛，他今日前来，除了给姨母祝寿，是不是还存了别的念头？
“王爷想什么呢？”冷不丁的，姚五少问了一句，将他从思绪中唤回。
景王摇头，脱口而出：“无事。”过了一会儿，他才佯作无意，问道：“怎么今日没见顾尚书家的人？”
“哦，顾家啊。这我知道，我姑母身体有恙，我那几个表妹在床前侍疾，不能离开。”
景王点头，以示知晓。
姚五少叹了口气：“唉，王爷不知道，我那六弟，到底还是外出游学去了。老太太不舍得也没用，这小子倔着呢……”
姚庆之在皇帝赐婚顾嘉梦给景王时，他就想出去游学，然而被老太太给拦了下来。后来皇帝下旨，解除了婚约。姚庆之又有了精神，托了母亲向顾家求亲，却被拒绝。甚至姚庆之自己，也被顾嘉梦当面婉拒。听说姚庆之后来还请了四姑娘做说客，都没能成功。
高傲的少年，如何咽得下这口气？
姚庆之这次态度甚坚，连老太太也奈何他不得。只能安慰他还年轻，出去游学几年，多些历练，涨点见识也好。
姚五少心疼堂弟，对顾嘉梦的感觉就有点微妙了。老六挺不错的，顾嘉梦再优秀，也是被退婚过的人，年纪也不算小了，她连老六都看不上，将来还想嫁个怎么样的？