小刘要争辩什么，张了张嘴，王芃泽摇摇手制止他，继续说下去：“小刘，你为我着想，我很感动。但是从长辈的角度来讲，我还是要叮嘱你，以后碰到什么事，先为自己想一想，你得先把自己保护好，才谈得上去帮助别人。千万不要为了我让你陷入困境，记住了？”
小刘点点头，说：“记住了。”
王芃泽望着小刘，微微有些发愣，有那么几个瞬间他恍惚觉得眼前的人就是柱子，他记得几年前他也曾对柱子说过类似的一番话，不知道柱子是否记在了心里。
下午的时候小刘又进来了，神色愤慨地对王芃泽说：“王老师，我上午提醒你你还不相信，现在小彭自己都承认了，他把什么都跟孟主任说了。枉你在西北的时候对他那么好，事事都保护他，他却背叛你，真是个白眼狼。”
王芃泽笑着问小刘：“你从哪儿听来的消息？”
小刘说：“我问小彭了，他就坦白给我说了。”
王芃泽皱了眉头，不知道这件事意味着什么，喃喃地对小刘说：“你别用‘背叛’这个词，太严重了，小彭对我没有坏心，他只是有点儿胆小。”
沉默了一会儿，王芃泽突然想到一个问题，疑惑地问小刘：“你刚刚说小彭把什么都跟孟主任说了，这句话有点儿奇怪，难道你也认为当时的事有什么不能说的么？”
小刘支支吾吾地回答：“没有吧。”
王芃泽盯着小刘的表情，越来越好奇：“可是你这个神态明明在告诉我，你认为有。”
小刘一边想一边犹犹豫豫地说：“好像是有一点儿。”
“哦。”王芃泽急忙追问下去，“小刘，你现在不要把我当领导，就当做朋友，你快告诉我是哪里不对，我现在迷惑极了，我也想知道。”
小刘皱着眉头想了一会儿，回答：“可是一定要说的话，我又觉得没有了。”
王芃泽无奈地坐着发愣，愣完了对小刘说：“当时你怎么不提醒我？”
小刘委屈地回答：“当时没感觉到呀。”
王芃泽快没有耐心了：“那你什么时候觉得不对的？是有了谣言之后么？”
“也不是。”小刘似乎想清楚了，“王老师，你对待柱子，一直都比对我们要亲密。”
“是啊。”王芃泽立即回应，“那是因为他救了我的命啊，于情于理都应该是这样。”
两人又开始沉默，王芃泽一时找不到问题来问。小刘想了一会儿，焦躁地挠了挠头皮，哭丧着脸说：“王老师你不要再问我了，我也糊涂了。你就当我什么也没说吧。”说完站起来出去了。
王芃泽思前想后，更是对柱子放心不下。整个白天还是没有等到柱子的电话，下班后他骑车回家，在十字路口等绿灯时他望着那条天天经过的街，蓦然觉得有些陌生，这个熙熙攘攘的城市，可以潜伏多少秘密，如此轻易地隐藏起了一个近在咫尺却又无从寻找的人。
吃过晚饭后他还在想这件事，突然有种把握，他觉得柱子一定会留恋这个城市的某个地方，那就是他家的楼下。他换上鞋要出去，姚敏从大卧室里走出来问：“这么晚了你要去哪儿？”王芃泽说：“我去楼下走走。”姚敏转身回卧室去了，但是王芃泽觉得姚敏的语气不对，跟到卧室去，看到姚敏从阳台上收了全家人的衣服，正坐在床上耐心地叠。王芃泽低声问：“姚敏啊，你是不是也听到了外面的风言风语？”姚敏不说话，匆匆地叠着王小川的小裤子，但是眼角有泪光闪动。王芃泽心情沉重，解释道：“你不要相信啊，那都是谣言。”
王芃泽隐藏在楼下的黑暗处，呆呆地一直站到夜里10点半，也没有看到柱子来过。
第二天王芃泽骑车上班，一拐进研究所的那条街，就看到研究所两边的墙上贴了许多白色的复印纸，排成长长的一列，贴满了差不多一条街。许多人都站在那里看，王芃泽注意到每一张都是同样的内容，就凑近一张细看，惊讶地发现内容是孟主任的小饭店偷税漏税的明细表，一笔一笔写得证据确凿。
王芃泽知道这一定是柱子干的，急忙一张一张地从墙上撕下来，走到研究所门口时，看到孟主任也从另一边撕着墙上的纸往这边走。孟主任又累又气地撕到研究所门口，扭头看见王芃泽正在望着他，顿时气得眼泪都快流出来了，嘴巴也歪着。
王芃泽不知该如何解释，急忙把手里的一摞纸递过去，看到很多同事在旁边看着，就对孟主任说：“孟主任，我完全不知道这件事。”
孟主任已失去了往日的风度，气急败坏地大声喊道：“我知道，我知道是谁干的，可是他找错对象了。当着这么多人的面我把话说清楚，你是副所长，我现在哪儿还有能力去欺负你，我只要不被你报复就觉得万幸了。”