哨兵有着过人的五感和体能，但容易因为感知过载而导致精神问题；向导体质较弱，却拥有强大的精神力量，可以抚慰哨兵的精神创伤，二者相辅相成，互为依托。哨兵和向导都有各自的精神体——某种用精神力凝聚而成的高维度生物，普通人无法看到和触碰到。
这两个特殊群体占目前全人类的四分之一，而向导的数量相对更少，大约也只有哨兵的四分之一。哨兵向导的觉醒时间有先有后，绝大部分人在十三四岁至十八岁的青春发育时期，晚的可能会推迟到成年以后。
像乔然这样十岁以前就觉醒的极其罕见，正因为如此，孤儿院其他人都没把他那段时间的异常举动与之联系起来。而乔然当时年纪尚小，没有怎么接触过哨兵向导的知识，更加搞不清楚是怎么回事。
他只是发了几天烧，退了烧后就发现自己身边多了一只毛绒绒的小动物，全身白毛，长着四只蹄子，像只白色小绵羊，跟他特别亲密和默契。乔然非常喜欢这只小羊，给它取了个名字叫小白。
不过孤儿院其他小朋友和老师们都看不到乔然的小羊，大家只以为他在对着空气自言自语，或者在跟自己假想中的小伙伴玩耍。鉴于有些孤僻自闭的孩子时常会出现这种状况，老师们就没有怎么在意。
数日后的一天，孤儿院组织小朋友们去参观博物馆，回来后乔然不知道怎么的又发了高烧，昏睡了整整三天，醒来之后小白就不见了，任他怎么集中精神都唤不出来。乔然很着急，自己跑到孤儿院外面去找，差点被马路上的车给撞了。
玛丽奶奶问乔然怎么回事，乔然却稀里糊涂讲不出个所以然来，只是掉着眼泪要找自己的小羊。玛丽奶奶发现不对劲，这才带他去了专门的向导医院。
医生也没问出个结果，就给乔然做了个脑部检查，发现他是个万中无一的早期觉醒向导，然而部分脑神经受到了严重的损毁，几乎是不可修复的，导致这孩子无法将精神力具象化，也就失去了向导能力。
唯一能够证明乔然曾经觉醒过的，就是他还能看到哨兵的精神体，除此之外与普通人无异，为此医生和玛丽奶奶都觉得很可惜。
乔然也挺难过，一个人偷偷哭了好几次，然而日子总是还要过的，时间长了只能慢慢接受了这个事实。
他本来就是个孤儿，从小在孤儿院长大，没有什么大志向，能够吃饱穿暖过得开心就好了。那只小羊能够陪他玩一个星期，已经是意外之喜了，别的小朋友都没有，自己不能太贪心。
之后乔然顺顺当当无波无澜地长大了，像孤儿院其他普通孩子一样上学读书。
乔然读书很用功，但成绩一直是中不溜秋，不惹事也没有什么亮眼之处，表现平平无奇。不过他也是有理想的，那就是参军入伍。因为军队里集中了全联邦80%以上的哨兵，而这些哨兵中大部分人的精神体都是毛绒绒的动物，对于乔然来说那里简直就是天堂。
是的，自从昙花一现般拥有过一只毛绒绒的精神体后，乔然就成了个无可救药的重度毛绒控。不幸的是他天生就对真实的动物毛皮过敏，稍一接触就会流泪咳嗽打喷嚏，全身起红疹。严重时还可能会休克，吃药打针都不太管用。为了自己的小命着想，乔然只能和毛绒绒们保持一定的距离了。
幸运的是乔然对精神体这种高维度的生物没有任何不良反应，那些毛绒绒的精神体对他也都很友好。而且撸上几把还可以抚慰乔然曾经受创的神经，缓解他每个月总有那么几天会发生的偏头痛，算是老天爷把他的门堵死之后又怜悯地给他开了一扇小窗。
可是一来没有向导能力，二来体质又比较弱，乔然条件不达标，没能入伍参军，理想就破灭了。他只能退而求其次，大学毕业后通过自己的努力找了一份能经常与士兵打交道的工作，就是进入心里美，给有军方背景的橄榄树康复疗养院送菜。
心里美的客户大大小小几十个，疗养院不是蔬菜需求量最大的，却是最重要的。心里美的送菜工也有几十号人，乔然能在其中脱颖而出给疗养院送菜，不是因为他能力有多么突出，而是他做事一板一眼，足够稳妥，基本上不会出什么差错，这是最重要的。
对于乔然来说这份工作挺不错，强度不算太大，一个月工资八千信用点，不算多，但养活他一个人没问题，还能时常免费撸到毛绒绒的精神体，真可谓两全齐美。
话说回来，很快卡特检查完了乔然的货车，确认没有问题后就放了行。
时间尚早，疗养院里还没什么人出来活动，四下一片静谧。乔然开着车沿着林荫道一路往里，到了厨房后按了两下喇叭。
片刻后，一名身材墩实长着红头发的小伙子闻声从厨房出来，“来了老弟！今天有什么好菜吗？”
“有新摘的一批蕃茄，香甜多汁，味道很好。”乔然答道，随手从置物架的篮子里拿起一只又红又大的蕃茄，顺着车窗抛了出去。
那小伙子叫狄克，D级哨兵，是一名做杂工的帮厨，接住蕃茄后挤眉弄眼地来了一句：“嘿，宝贝，你不会是在暗示我什么吧？”
乔然愣了一下才会意过来，眼角不由抽了抽：“你想多了，把蕃茄还给我。”
狄克这人不错，就是有点嘴贱，喜欢口头上占人便宜。
“不给不给就不给。”狄克嬉皮笑脸地啃了一口蕃茄，鲜红的汁液四处飞溅，“唔，味道真不错，宝贝再来一个！”
乔然没理他，跳下车，来到后部车厢。
狄克的精神体，一只一米来高的狗獾，立即涎着脸扑了上来，扒着乔然的腿一通猥琐地乱蹭，简直让乔然招架不住。
狄克禁不住老脸一红，呵斥道：“不要脸的东西，滚一边去！”
狗獾嗷嗷地嚎了两声，不情不愿地放开了乔然。
虽然不是第一天碰到这种事，狄克仍然很疑惑：“乔，你说我的小伙伴为什么这么哈着你？这不科学啊，你都没有精神体，算不上真正的向导。”
乔然说：“我也不知道，大概……我天生就招毛绒绒们喜欢吧？”
“光招它们喜欢有什么用，对主人得有点实际的好处才行啊。”狄克耸耸肩，“乔，你说说你，什么都挺好，怎么就没有精神体呢？哪怕你有一只菜青虫，那咱们俩也能凑合着一起过了，偏偏什么都没有，唉。”
这种话乔然听不少哨兵说过，早就麻木了，所以只是无所谓地笑了笑，“菜青虫还是算了，我怕我会忍不住亲手捻死它。”
众所周知，哨兵的天然理想伴侣是向导，后者的强大共感力和精神力可以安抚前者的狂躁情绪，舒导他们混乱的神经系统，令他们不至于失控发疯，伤人伤己，最后毁于神游症。
乔然没有精神体，也没有精神力，说他是向导中的残次品都是恭维话，但凡有点追求的哨兵都不会将他纳入伴侣的考虑范围。
所以狄克会这么说也很正常，可以理解。乔然就没想过这辈子要和哨兵结合，能找到一个彼此看得对眼的普通人作为伴侣，过点简单而又舒心的小日子，他就满足了。
作者有话要说：啦啦啦，开新啦！