宋炜的楚南王府不是特地兴建的，而是修缮上一任楚南的旧邸，并未劳师动众的大兴土木，朝廷碧瓦朱檐拨给他建府的经费多投入民间建设。
大绍建朝数百年以来，前后封过三个楚南王，第一个楚南王是第七世皇帝的兄弟，率兵政府此地，纳入疆界版图，皇帝立地赐为封国，后来在皇帝病危时企图举兵造反，可惜夺位失败，囚死于天牢。
第二个楚南王是大绍十二世皇帝所封，封给一名退敌有功的守疆大将军，这个外姓藩王当不到二十年，即因通敌叛国等罪名株连九族。
由于前两任楚南王都犯下反叛大罪，此后数代皇帝莫不忌惮，不再册封此王，只派兵镇守，将此地当做流放罪犯之处，任其自生自灭，直到宋炜自请来此，十八式德治皇帝才打破禁忌，封他为第三个楚南王。
楚南王府历经两任的扩建，占地面积广大，亭台楼阁碧瓦朱甍，雕梁画柱富丽堂皇，虽未完全修复如新，但仍可看出前代楚南王的豪奢放逸，传闻他朝朝寒食夜夜元宵，蓄养姬妾娈童无数，对人民横征暴敛供其挥霍，等人民在压榨不出分毫，竟通敌求财，铸下大错。
当年朝廷派人抄府，抄出的钱银珍宝可冲国库三年税收，倾酒可成池，灯油脂膏可燃十年不断。
话说回来，宋炜安排一座大院子给礼部侍郎，特别拨一批人去服侍，不让魏小缈再事必躬亲。
他另外准备了一个苑落给魏小缈独住，近水楼台地紧临他的居院，好方便他晚上爬墙，虽然他更想两人直接住一块儿，实现长久以来的渴望——白日同进同出，夜晚同床共枕。
岂料魏小缈坚持和礼部侍郎共居一院，怎么说都是皇帝派来的人，且内廷重臣的身份摆在那儿，于情于理都强迫不得，七王爷只能又狠狠瞪了某侍郎一眼。
宋炜刻意对魏小缈成日跟着礼部侍郎出去探访民情，早出晚归，且回王府后几乎全待在他们的院子里，只偶尔陪礼部侍郎在王府花园中散布，从不主动踏足其他地方。
宋炜前几日硬要跟他们屁股后头走，美其名亲自带领他们巡视，可视线心思全集中在魏小缈身上，有眼睛的人都能瞧出那不加掩饰的热烈目光，已经到达如饥似渴眈眈的程度了。
只有魏小缈依旧假装看不见，一脈静定淡然，谁都看不出他内心是慌是忧？
而老夹在两人中间的礼部侍郎深深觉得，自己好像变成魏小缈的保护者，保护他不被王爷给生吞活剥了。
身为楚南王要治理这偌大封地，且探子传来支方向大越借兵的消息，也许想侵扰大绍边境，也许意图攻打涂罗，为此他不得不放弃当跟屁虫，以国事为重，眼见魏小缈和礼部侍郎出则同事，入则同院，直叫他看得牙痒痒。
七王爷白日少见魏小缈，夜晚不能爬墙入室，因之对某侍郎简直快深恶痛绝了，恨不能把他捲一捲丢回京城去。
某侍郎一脸无辜的表示，我也不愿意当打散鸳鸯的那根棒子呗。
礼部侍郎性情慵懒，不过还是稍微摆下了下监察御史的样子，先巡视军营驻地，再到处晃悠，看看楚南各处的建设与百姓的生活情形。
在七王爷治理下的楚南呈现新气象，人民生活渐渐安定，各得其所，或农耕或走商或从军，虽还不十分富足，但大多数不再受饥寒之苦，此外已屯兵二十余万，且兵强马壮，秣马厉兵的气势不言而喻。
他们在楚南大约只待十来日，礼部侍郎就想离开了，楚南这地方穷乡僻壤枯山恨水的，就算景色壮丽日日看也看腻了，越发想念这在天边似的皇帝情人，于是忖度再过两天便转去二河，与自家老三一家人相聚几日后，直接返回京城，不再沿途逗留游玩。
这天礼部侍郎逛得索然无趣，走累了，随性在路旁茶棚暂歇喝茶，漫不经心道：「瞧这楚南自成格局，人民不识天子，只认楚南王，倒像一个独立小国了，小渺，你说是不是？」
魏小缈谨慎应话：「小人不敢妄语。」
二人惬意闲聊，礼部侍郎问他：「这边的亲人还在吗？」
「死了散了，这里没人记得我。」魏小缈淡淡道，眼神却难掩一丝黯然。
他幼年居住的村子在楚南主城外约二十里的山谷间，被盗匪数度洗劫，村民非死即伤逃四散流离，村子成为废弃荒村，再无人居住。
他隐约记得村子中几个年龄相近的玩伴，其中一个叫大狗的男孩是猎户的孩子，体格比其他小孩壮实，因此成为孩子头，会带着他们玩，但也会欺负他们。
大狗特别爱欺负他，喜欢掐他的脸，小孩子手动控制不好，常把他掐青一块，大狗便说是他太白太嫩，轻轻碰一下就青了，才不是他太用力。
不过大狗总会把他娘做的甜饼和他爹采的野果分给他吃，也会用肩膀驮着他去掏鸟窝，他们会先将枯叶子堆起来用火点燃，再把掏到的鸟蛋丢进燃烧的枯叶中，等叶子烧完了，鸟蛋也熟了，小孩子分着鸟蛋吃，大狗说他太瘦所以会多分他两颗。
他想起烤鸟蛋的味道香弹微甜，一口一个，对小孩子们来说是相当美味的东西，大人们任由小孩子去掏鸟蛋，当做额外的营养补充。
不过念佛的外婆却不喜欢他掏鸟蛋，说这是杀生，可却不严厉禁止，毕竟家境困苦饮食贫乏，瘦得他皮骨相贴拈不出肉来，外婆看了也是伤心。
魏小缈一边陪礼部侍郎喝茶，一边回忆，倒没有太多的悲哀愁绪，时间过得太久，而且当时年纪太小，很多事都忘得差不多了，偶尔想起，觉得好像已经是别人的事了，只余一丝沧海桑田的伤感。
「我还是很好奇七王爷为何要来这儿，小渺，你知不知道？」礼部侍郎若有意，似无意的再问，此人大约是吃饱了太闲太无聊，想找话茬胡侃。
「小人确实不是。」魏小缈对于不能妄加揣测的问题，一律给予最保险的标准回答。
即使知道也要说不知道，这是他长年以来学到的最重要的一件事之一，做为最靠近皇帝的人，嘴必要比蚌壳更紧更死，什么话能说、什么事不该说，都要比他人更懂分辨与判断，否则岂止一句「祸从口出」能善了。
礼部侍郎慢腾腾喝口茶，施施然道：「说不准，七王爷是想把楚南当成聘礼送给你。」
这话可真是语不惊人死不休了，沉稳如魏小缈一听也不由得大惊。「李大人？！」
他最不想听到的，正是这样的说法，这说法可陷他于祸国的不义之地，足以令他罪该万死。
礼部侍郎瞧他脸色都发白了，连忙道我乱猜的别认真，转移话题说若没有什么特别打紧的事，就要到二河去，询问他的意思：「你呢？」
魏小缈踌躇至今仍不知如何答复，依旧犹豫不决，对此事彷徨的很。