节用目光追逐着离开自己手上的手帕。
有那么一瞬间，节心里想着早知道就留着不要还他就好了，胸口突然出现一股莫名的眷恋，当柾臣以俐落的动作起身时，节甚至还不明白自己为什么会有这样的想法。好像是自己，却又不是自己，这是一种不可思议的感觉，节只能不解的想着。
柾臣好像将手帕收进挂在房间角落衣架上的外套里。只看得到他的背影，看不清楚手的动作。
两人刚才一直面对面，这是节第一次看到他的背影。
这是怎么回事？
突然觉得感慨万千。
「把要给花魁的礼物……送给秃没关系吗？」
节悄声问道。
那看起来不像是正好带在身上的物品。他很轻易可以想象出对方应该特地在茶屋调查过浮云的嗜好。
柾臣转回正面，微微一笑。他并没有否定。看来他到近江楼的目的果然是为了浮云。
「您觉得她很可怜吗？」
为什么会在无意中说出这么坏心眼的事情呢？节觉得自己脱口而出的，令人作呕的话非常可恨，脸色跟着扭曲。对方面对面盯着节的双眸，有如蜡烛的火焰般微微闪烁着。
那表情仿佛是突然遇到自己意料之外的东西。
接着他慢慢的将视线往下垂，若有所思的盯着榻榻米上的某一点。他的样子像是听了节说的话，因此被其他某种严肃的事物牵引似的。
身边安静到几乎可以听到灯笼的火焰燃烧的声音，节对自己的失言感到后悔莫及。
这也没什么好责怪的吧？
节很清楚即使是出于怜悯的施舍，小授还是非常高兴。说不定这件事会成为那孩子人生当中的难忘回忆。
但为什么却……
如同一根火柴的火光般短暂又灼热的焦虑，突然占据自己的脑海，让感情抢先一步。
柾臣深深吐出一口叹息。
节吃惊的屏住气息，紧抿着双唇。
「原来如此。」
柾臣轻声独白，短暂的闭上细长的双眼皮。
「人的丑陋，也许就是出于这股傲慢吧。」
他用轻微自嘲的脸面向节。
节的体内响起大大的鼓动。
「这一切只不过是我的自我满足吧。」
节过去一直认为，在妓楼只有虚伪。
不管是女人还是男人，都藏起丑恶的真心话，堆砌着镀了金的美好谎言。
他认为根本就没有什么是真的……
从他微张的唇瓣，吐出沙哑的声音。
「请您恕罪。」
他低头道歉。
「我说了很恶毒的话。」
因为这个缘故，让自己说出本来不想说的事情。
毫无矫饰的说出自己的真心话。
「请您恕罪。」
柾臣静静的移动到不停道歉的节身边，在他的斜前方坐下来。