小狗子一把抢过，瞠目吃惊地叫着：「就这些？」小狗子不禁跳脚，头一撇，挑眉问道：「你是不是偷藏着一些不给我？」
「我没有。」
小狗子霎时恍然大悟，「哦，我明白了，你只偷拿这些，是防止主子发现少了银子是么？」
乔宝儿难以启齿那些肮脏钱是怎么来的。
见他不说话，不啻是默认。小狗子哼了哼，头一回佩服小宝儿终于有点脑筋。「你自己看着办，偷银两这种事不能常做，久而久之会被发现的。」届时，他拿什么来实践春秋大梦。
他不忘交代：「你找时机摸黑来我房里一趟，想换回小石头，你就照办。」
听见一声「好。」小狗子拿着碎银，悻悻然地离去。
乔宝儿坐在地上良久，一头闷进双膝里，颤抖的肩再也扛不起他人的逼迫，细碎的低泣久久不散......
「小宝儿，你挨揍了啊？」元计一见来人进厨房，讶异道。
「咦，」厨子正在揉面粉，抬起头来，不禁皱眉。「你脸上是怎么回事？」
乔宝儿别过脸庞，闷声：「我......没事。」他惊慌失措地拿起点心，转身就走。
「慢着！」厨子一吼，丢下面棍，奔上前去挡住他的去路。
瞠然受惊，乔宝儿东遮西掩，索性低垂头避开厨子大叔探究的目光。
「你被打了？」
「没......没有的事。」
「还说没有。」元计蹦上前来，瞄着他眼角的瘀青，问：「你该不会又惹主子生气？」
「不是。」
「还说不是......」元计伸指点了一下他的头，一双眼儿用力地瞪着他，「这又不是一次、两次的事了。你的脑袋瓜在想什么？你和主子的事，众所周知。师父不高兴好久了呢。」
「你还要遮遮掩掩多久？每回来都低着头，再继续下去，你永远都抬不起来见人！」杨厨子沉声怒喝。
元计逼问：「你陪着主子，这种钱好赚么？」
「小宝儿，你在府里好不容易熬了近半年，现在，严总管的权限不比从前，他不敢再扣你的薪俸，账房也会把你该得的都算给你。你可想过，哪天回乡了，你敢在父母面前说出你在府里怎伺候人的？」
喉头一梗，乔宝儿顿时难以开口。「厨子大叔以为我不要脸......就像别人说的是吗？」
「不是么？大伙儿的嘴上虽不再说刻薄的话，但打从心底一样瞧不起。」
迎视厨子大叔一脸怒容，渐渐，他发觉厨子大叔的眼里显露一丝焦虑，苛责的语气是教他如何做人。
想着自己身上发生什么，眉一拧，他硬生生地吞下一股厌恶感。
用肮脏钱跟小狗子交换......想换回的岂止是小石头，他压根不敢偷东西令家人蒙羞。
「别再骂我......」微乎其微的告饶，眼眸凝望外头的湛蓝，想要飞离这一片天的心思逐渐成形。
「厨子大叔，相信我，我是逼不得已。」
闻言，杨厨子瞠目结舌，难道小宝儿是被强迫......不过，主子又怎会......
「我是阉狗......」他明白别人是如何看待他的，即使抬头挺胸也改变不了事实。
「厨子大叔，如果可以，我也想离开这里，即使像林老伯一样推着粪车，赚一点点的银两，我都愿意。可是我想让家人过好日子......」压在肩头的重担不容许他丢下爹娘和弟妹们不管。
他怕二宝、三宝步上他的后尘，过着让人欺负的日子。
「您让让，主子和黎生回来了。」
元计一翻白眼，咕哝：「师父，您说了也是白搭，小宝儿八成想钱想疯了。」
「你住口！」推了徒弟一把，厨子放软了声调，道：「你若想走，我会帮你。」
闻言，元计吃惊地喊：「师父！您好心过头了！」
乔宝儿怔了怔，不知该如何反应。