「他们一定会找地方上岸，我们也上岸便是。」煜昊当机立断，命令士兵把小船划上岸边。
临近岸边，煜昊远远便见到两人跳下羊皮筏往岸上跑去，他眼力好记性也佳，瞧着瞧着便吁出跳下羊皮筏的两人，一个是蛮族长相，另一个则是他在去年市集里见过的老先生，当时老先生说他的友人这辈子不想再踏足中原，他就怀疑老先生说的是他自己，如今看来他竟是猜中了。
见他们的小船飞快划来，老先生一反当日赶集时慢吞吞的动作，腰也不弯、背也不驼、气也不喘快步跑向接应的人，一翻身上马急便驰隐入林中。他们还未上岸，那伙人已行踪渺然。
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上了岸，煜昊立即联络驻守当地的军队与知县，要他们搜寻一名年约三十的男子，说男子乃是文人皮肤白皙，但问到长相特征煜昊就不知道了。他推测男子长年易容扮成老者，居于边关四处游走，不知和朝廷有何恩怨纠葛竟然会效忠蛮族。
交待完要事，煜昊重重把留守船只的头统痛骂了一顿，而后再度回到江流北岸与元轲会合，详述追击未果的始末，便又赶回位于城北外的主营。
他们刚到尚未休憩便有人来报，东面、北面两处皆大捷，此城已破。
一喜一忧，煜昊不由得长叹。
当夜，向来瞧轻煜昊的两位将军里，未能攻入城内的那位上奏朝廷，指大战之时煜昊擅离主营，导致无人指挥战局。
同一时间，煜昊写了三本奏章上呈朝廷。
一本请罪，说他为追击蛮族军师径行离开主营；一本上奏为众将请功；最后一本则是参江边水军监守不力。
这几本奏章一起送到皇上书案上，引发群臣议论，替定王煜昊说话的人有，主张严惩定王的人亦有。
煜昊与皇上怎么说也是亲兄弟，虽然有天家无骨肉之说，但皇上一向对这个不具威胁的亲兄弟极好，况且这回又不是擅离职守导致战败，因此皇上仅是训斥一番要煜昊日后戴罪立功，便论功行赏了。
其实，煜昊早知道他擅离战场皇上不会加以责罚了。
他了解皇上的心理，宣王之乱后皇上对诸王都起了戒心，诸王被削除封号、更换封地的不在少数，他能幸免于难不单是因为他的生母与太后是嫡亲姐妹，更是因为先帝将他出继定王，意味着剥夺他的皇位继承权，将便他敢弑君夺位，也得不到群臣支持无法顺利继位。
但是，他既是有兵权的藩王又是先帝亲子，自然也得防着他功高震主，他这样荒唐行事正合君心，皇上哪里会责罚他呢。
此回攻城大捷皇上十分高兴，下旨要求众将回京领赏。
煜昊前一次回京已是数年前的事了，这回又是皇上亲自下旨，自然是避无可避必须回京一趟。
他曾想过问元轲要不要与他一道回京，不过他最终没开这个口，元轲亦当作没这回事一样沉默着。
煜昊没有开口是因为，他忽然想起赶集那天老人说不想再踏足中原时元轲的神情，想来元轲也抱定永不回中原在边关度此残生的想法，既然如此他又何必问元轲要不要冒险回京看看。
行前，煜昊问元轲有什么想吃的想玩的想要的？他从京里给他捎回来。
元轲先是摇头而后露出奇妙表情。
「想到什么？我都给你带回来。」煜昊没有错过那抹神情宠溺问道。
「你快回来。」元轲笑得赧然。
煜昊一愣，不禁发出长长呻吟。
「我称病不归算了。」煜昊孩子气道。
元轲伸手理理煜昊的衣领，无尽温柔。
「下回出征，我假装战死与你浪迹天涯可好？」煜昊似假还真的问道。
「天下需要你。」元轲摇摇头。
「可是我不需要天下。」被元轲拒绝煜昊显得有些郁闷。
元轲的回应是紧紧抱住煜昊，低声软弱的说：
「那就在这里，陪我一辈子。」
他已经不想探究他对煜昊是爱情或是依赖，是寂寞太久造成的依赖又如何，赖着一辈子不也是一种爱。
「傻瓜。」
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煜昊从京城归来时已是九月初，整个盛夏他皆在炎热的京里度过。
皇上本来打算留他过了年才归来，他借口放心不下边关守护之职坚持离京，皇上见留不住人，不得已才让他过完中秋出发。
这趟回京煜昊办了不少事，回京前更没忘替元轲捎来各色小吃干果蜜饯，与新奇有趣的玩意儿，更请书肆按月将新书送一本至边关，供爱看书的元轲消磨时间。