严明月笑盈盈的还了一礼，“自从多年前尚书府花宴一别，秋小娘子可还好？”
芸娘恍然大悟，怪不得觉着有点眼熟，原来竟然是多年前尚书府惜花宴上马婉茹刁难她、唯一站出来替她说话的那位小姐，连忙一福，“谢谢严小姐，一切安好。花宴上周小姐的好意，从未拜谢，今番得见，却又欢喜得不知说什么好，小姐就受民女一拜吧。”说着盈盈下摆，严明月连忙扶住她不然拜，只焦急道：“这是作什么？当日尚书府上相见，我便欢喜秋小娘子，只想着忒的有才，我如何才能跟她做朋友啊，后来外祖母过世，我回老家守孝竟是无缘了，方回京没几日，便满耳秋小娘子才名，真心焦似的，恨不得立马相见，只是没有人能引见，只能忍耐着，此翻在兵部尚书府遇着周小姐，便不顾失礼地跟着回来，你不要怪我丢人才好，哪得受你礼，羞煞我也。”
芸娘忙称不敢，周薇也笑道，“瞧瞧这嘴巴，明明是我欢喜姐姐求着你回来，却成了你巴巴赶来，只是，我的好姐儿面子倒比我大了，只怪我没那才气，不能让姐姐欢喜爱慕，以后定然得多看几本书多学习才是。”
说得一屋子人都笑起来。
又过了几天，严明月请周薇和芸娘过府做客，乘着周薇跟其他小姐下棋，悄悄拉了芸娘至一安静处，问：“姐姐父亲可是在京城府尹曹大人手下当幕僚名秋云山？”
两人多翻接触，俱十分喜欢对方，私下便以姐妹相称了。
芸娘心下打了个兀，忙道，“正是。”
严明月压低了声音，“我听闻曹大人为秋伯父求了京畿一主簿之职务，可是上面......”严明月的脸色变得古怪起来，“却安排了秋伯父去安平县当县令。”
芸娘又是一愣。
“姐姐大概不知道安平县的情况，我听父亲说，那里偏远荒芜，穷山恶水，是荒蛮异族聚集的地方，言语难通，风俗彪悍，最是难缠，又因山势险峻，多出绿林，太_祖那会儿，便是连运去慰劳将士的薪银、物质也敢抢，很是可怕，又临近边境，若有外族犯境，首冲其中，京里便是连最低微的文吏也不愿去那里的，听说那里早没县令，皆因无人愿去，去了也千方百计逃回来。”她瞧着她脸色，又道：“我父亲因我与侯府小姐交好，又知爱慕姐姐你，故而多留意了些，听说——是给事中黄大人提的议，只说见过秋伯父，是个有才干的，定然能治理好那片地方。黄大人，据说与韦贵妃家颇有些转弯抹角的关系。”
严明月说得很婉转，若是没有玉娘预先的提醒，芸娘可能还有些糊涂，现在哪还有不明白的：既然周成安能得知皇帝有意让她入宫，韦贵妃手伸得那么长，如何能不得知？她这是变着法子整她。宫中若非大规模民间选秀——皇帝素以仁著称，料想不会做如此兴师动众、劳民伤财的事，那便只有从有品级的官员家中挑选一途了，可她父亲不过一介平民，若皇帝真有意让她入宫，总得有个名头，这让他父亲当官便是第一步，这虽然是私下里的手脚，却等于过了明面，皇帝便是知道，也不能、不好说什么，皇帝总不能平白无故的给个肥缺，落人口实惹朝官谩骂吧？这可有可无的县令职位便变得理所当然了：众所周知，越是贫穷的地方越是容易出政绩，若是弄好了，皆大欢喜；若是弄不好，一个名头压下来，韦贵妃潜在的敌人消灭得轻易而举、不伤一兵一卒，再不济，至少也能先把她弄出京城、别在皇帝跟前晃；若皇帝无心，也不过一个无关紧要、人人避之不及的官职而已，于韦贵妃毫不碍事——
反正，不管哪个层面，都寻不出韦贵妃一丝错，简直就是万全之策。
只是，却不知道兴宁伯府缘何要通过严明月的口告之，他们不需要像玉娘那样买人情。难道，也在她身上押了宝？赌她将来会入宫受宠？
芸娘一时头脑昏乱，脸上却笑着，一副感激的样子，“我的好妹妹，如此恩情我该如何回报？此事我定然会告之父亲，让他仔细思虑。”
严明月握着她的手，“我的好姐姐，你说的哪里话。你我一见如故，说得什么客气话？我只望你我都好好的，家里也好好的。”
芸娘勉强笑着：“一定会的。”
☆、第三十三章 离京
元武三十四年五月初，秋云山获任平安郡平安县县令一职，上令择日出发，限期两月内到任。
秋云山因早有准备，简单收拾，带着一家老小，外加一位被他聘请为幕僚的落魄秀才张矩、勇毅侯赠送的八个健壮仆妇：五男三女，还有在侯府侍候芸娘起居的小丫鬟蕊儿，随一商队一路北上就任而去。
这期间，又发生了好多事：
余府听闻秋云山获授官职，对这门亲事越发满意：果然沾着侯爷、王爷就是说不尽的好处，就连原本对芸娘身世微有薄词的大房大夫人也变得十分满意了。再次提出要提早迎娶芸娘过门，不然秋云山不知道何时回京，恐耽误了婚事；被秋云山、三娘以“时间太仓促了，即便过三年（地方官员三年一调任），芸娘也不过十五六，年纪尚幼，不急”拒绝了。余老太太和余大夫人颇不满，但因秋云山也不在余府任教了，倒少了那份左右为难的尴尬，因余家顾虑日后两家情面，说话也不敢太过，因此这件事倒简单就过了。
比较为难的是勇毅侯府那边，周薇不愿意让芸娘离开，又哭又闹的，非要芸娘留下陪她，说：“我的好姐姐，那边山长水远的，你如何能受那苦？”
——仿佛她以前过的净是富贵日子！芸娘哭笑不得，又不能明白告诉她原因：留在京城，说不定我就危险了。只能哄她，各种哄，好不容易哄停了，过没半天，周薇冷不丁想起，眼泪又开始汨汨流，倒是真心不舍得她，弄得芸娘也伤感起来。
后来还是勇毅侯喝止了她：你若是想她死，便把她留下。
周薇大吃一惊，漂亮清澈的大眼睛盛满了惊惶，不明白怎么把芸娘她就会死，周成安也没解释，“你下去吧，我与她说几句话。”
周薇只好惶恐的退了出去。后来问芸娘，芸娘只能用“父母担心啊、不舍父母，伤心死了”之类的说话胡乱搪塞过去了。
那时候，就她们三人：周成安、芸娘，周薇，在书房。周薇是扯着芸娘到书房想求父亲让芸娘别走的，现在周薇离开了，就剩下了周成安和芸娘二人。周成安坐在宽大的梨花木雕花大书桌后，逼视着芸娘：“我听说你家，似乎早有准备？你早就知道这件事了？”
芸娘犹豫了一下，想说还多亏侯爷早告之，但又不确定周成安告诉玉娘是否刻意为之，她贸贸然说出来，反而连累了玉娘，于是改口：“确有所闻，乃兴宁伯府小姐告之。”
周成安冷笑一声，“他倒是会卖人情。”没再就此继续追问。他拿出一封信和几张身契递给芸娘：“镇北府督军李大人与我薄有交情，若有什么事可持此信寻他，料他不会就手旁观，另，我让人从府里挑了八个忠心能干的奴才，这是身契，你带上，路上也可多个使唤。日后打生骂死，随尔意。服侍你的那个小丫头，你愿意也可带走。”
给他身契，还特意说明随便她主宰他们生死，是想说明此举并非存任何监视之意，只是一点心意。芸娘恭敬的接过跪下叩首谢恩：“谢谢侯爷。”
“起来吧。还有什么需要的，尽管跟管事开口，我已经吩咐过了。薇儿性格开朗了好多，人也懂事了不少，多亏你陪伴教导。”
“民女羞愧，是小姐聪慧可人。”
周成安摆了摆手，示意别来那些虚的。他沉默了一会，冷不丁问了一句：“你想入宫吗？”
“不想。”芸娘脱口而出，抬起头直视周成安逼视的眼神，眼神坚定，毫不犹豫地表白着自己的心意；周成安微微眯起了眼睛，仿佛要从她表情寻找出些许口不对心，然后站了起来，饶过书桌，走近她，俯下身，在她耳边轻声道：“那就赶紧想办法，让自己彻底失去入宫的机会。”
他声音很轻，却透着一股让人颤栗的阴冷，芸娘一惊，退开两步跪在了他跟前，“民女知道。民女的心永远都是向着小姐的。”
勇毅侯不喜她入宫，无非是怕将来碍着周薇。因为皇帝和藩王的关系现时，哪怕将来，也必然是对立的，如果她成了皇帝的妃子，那身为世子妃的周薇未免就太危险了——勇毅侯等于将一个活生生的让人用来要挟的把柄放在了别人的手里，周成安是不可能允许这种事情发生的......勇毅侯表面看似向着皇帝，但也许.....也许她离京是他借韦贵妃的手推波助澜了一把也说不定——
“那就好。只要你安守本分，我就会护住你父亲。”
芸娘又伏下了身体，“谢侯爷。”
“你是个聪明人，我看重也是你这一点。起来吧。”
“是。”
“你认为玉娘留在府里还是府外好？”周成安转而又问了一个很奇怪的问题，芸娘福身，“此时此刻，自然留在府里好，虽免不了受些委屈，有侯爷垂爱，日后自当不同凡响。况且，玉娘子琴棋诗书歌舞精通，又素精人情，若小姐闷乏，亦可陪伴解乏一二。”若是安置府外，那永远是被人瞧不起的低贱的外室，姨娘虽然身份也不高，可是到底有个名分，若是再能陪在正儿八经的嫡出小姐身旁，谁还敢小看？芸娘这是给玉娘说了好说话。
周成安食指竖起隔空点了点她，笑，“你个人精。。。出去吧。”
在接下来的社交时间，芸娘大致受到了两种情绪对待：嘲笑的，表亲热的。瞧不起她的嘲笑她终于抱上大腿了，可惜抱得不够紧不够好，只攒了个穷县令，还是送别人也不要的；有聪明机警的，觉察出里面事情不寻常，俱以礼相待：谁知道以后是不是就一步上青云呢？有好些还赠送礼物，其中不乏贵重的，芸娘俱只谢过，没敢收。
芸娘最后一次陪周薇入宫参加宴会，林佑安寻了个空隙“偶遇”她，两人隔着几步，外人看着她们像各自赏花——
“我听闻你要离开京城，此事当真？云姐知道吗？”林佑安表情淡定，声音低低的，但语气分明有些紧张疑惑。
“我给祈云写了信，只恐怕信还没到。去那个地方，日后写信倒是便利一半时间。”芸娘避重就轻。
林佑安也察觉对方不愿多谈，叹了一口气，“我听说那地方.....你......路上小心。”
“谢世子。日后，世子也保重。”
林佑安点点头，“秋小娘子保重。”
“世子......”芸娘的语气带了几分犹豫，林佑安抬头疑惑的看她，“小姐虽然年少天真，但对世子是真心实意的，只望世子日后.....不管发生什么事，不要忘了年少时的情谊。”