……
再说教士威廉，和其他管事一样，他收到男爵老爷送来的烤羊肉时，是非常惊讶的。
在第一瞬间，威廉的想法甚至是，不要了，才用过主餐没有多久，表现得贪食会令他感到羞耻。但是，从烤羊肉上传来的香味太过诱人了，威廉眼睛直了，拒绝声怎么也吐不出来。
仆人恭谨地说道：“老爷说这是他喜爱的烤肉，请您品尝，不必去往大厅用餐，您可以自行食用，他不会在意。”
自己私下用餐，显得对主人不尊重，但既然这位男爵阁下不介意，也就没关系了。何况，这块烤肉其实只有女人巴掌那样大而已，用甘蓝叶子包着……
“替我谢谢男爵阁下。”威廉接过了木盘。
当威廉关上门后，那名仆人就再次用舌头在口中转了一圈，仿佛还能够尝到那股香浓的味道——原谅他，那烤肉的味道实在是太过诱人了，他没有忍住，在边角处舔了一下。也幸亏让他单独去送烤肉，否则在后厨那么多人看着，谁也不敢动手，他保证，不止他一个人有这样的想法，他们都嫉妒极了那个幸运的厨娘和她的孩子。
威廉直接捏起了肉，没有理会甘蓝叶子，咬了一口，油滋滋还带着热气的烤羊肉外皮有点儿焦，里头还嫩得很，一嚼肉汁便流出来，还有那一点儿油汪汪的肥肉，还带着些蜂蜜的甜味，又并没有多到过腻。
盐的淡淡咸味，还有豆蔻与胡椒的香味令这烤肉滋味更为迷人。诚然这香料没有多到让人咂舌，但绝对已经够大方，而且头一次让他觉得，香料也有“恰到好处”一说，而非其他贵族炫耀、崇尚的那样，辣到你的客人无法开口。
威廉吃得嘴唇都沾满了油，几乎无法顾及自己的吃相。难怪，难怪男爵老爷在东方待久了后回来用餐都不开心，这样的美味，他在梦里也没有品尝过。
这烤肉的肉质和威廉熟悉的不一样，但是他又不知道为什么，想必是东方的神秘配方。其实只要问问厨房就知道了，这是因为这块羊肉非常新鲜，没有经过吊挂多日来让肉变嫩，也就没有了那种不成熟“熟成肉”技巧带来的味道。
一块肉烤羊肉很快就被威廉吃个精光，他没有过多犹豫，就将沾满了油脂、可能还有一些碎肉的甘蓝叶子也卷起来塞进嘴里。他觉察到这甘蓝叶子似乎被烫过了，不太符合正常的食用方法，但是，管他的呢，这样似乎也不错，偶尔吃得不健康没什么问题的。
大饱口腹之欲后，威廉才仔细地舔干净嘴唇上的油，再擦擦嘴，反省起自己刚才过于贪食了。
·
因为那块烤肉的缘故，农事官再次去见男爵老爷时，更加恭敬了，为了这难得的美味。这在单调贫乏的生活中，足以令他整整怀念上好几年。
崔栖潮则在那一堆植物中寻找自己想要的作物，仔细翻找一遍后，他发现了几样自己用得上的作物。来自花园的金光菊，来自灌木丛里的苕子，还有路边的三叶草。
看到崔栖潮把这几样挑了出来，农事官更加纳闷，金光菊是从别的领地换东西时送的种子，栽在花园里观赏，苕子，也就是野豆子，只有穷人才会吃，三叶草就更不起眼了。
崔栖潮则在心里默念，苕子要过几个月才适合播种，三叶草现在种倒是正好……
这些其实都属于肥料，绿肥作物，有菊科，也有豆科。它们能够很好的改善地力，成本又低，那些盐碱地正需要。
轻度盐碱地，可以间种燕麦、甘蓝和绿肥作物。再有，绿肥作物的氮磷钾含量很高，不止是盐碱地需要，其他耕地同样很需要。
氮、磷、钾是植物需要量最高的元素，而且一带走就不还，不会通过残茬返还土地。所含的氮磷钾不够，接下来种植的作物才出现产量降低、矮小发黄等情况。这就是土地肥力不足。
中世纪没有人工肥料，而绿肥作物含有的这些养分，除了氮磷钾还有钙、镁等等，尤其豆科的含氮量最高，几乎和猪粪肥差不多，能使土壤肥力大大提高，种植方便，即使在人工肥料出现后依然在应用。
更别提，有的绿肥还能当做牧草。
正在休耕的土地除了重盐碱地全部种上绿肥作物，而已经播种了的耕地，也和轻度盐碱地一样采取间种，用地养地。
农事官在听完崔栖潮的要求后，已经呆了，在好好的地上种杂草，这是什么古怪念头？难道，也是奇特的东方人方法吗？
崔栖潮无法向农事官解释氮磷钾是什么，农事官也觉得无法向老爷解释自己的难处，半晌才大着胆子道：“农民们恐怕……不敢……”
在他们的概念里，杂草，只会和作物争抢地力啊！
“谁说要给他们了。”崔栖潮面不改色地道，“草籽数量肯定也有限，收集来后一定要优先种在属于我的自用地上，他们，再说吧。”
对于还没学会施肥、只靠休耕养地的中世纪农民来说，肥料令人难以理解。
崔栖潮还准备让农事官把人畜粪便和麦秆等收集起来，好制造堆肥，同时也净化一下环境。堆肥的肥力比绿肥更高，但是那需要长达数个月的降解。
相信在这个降解时间里，他的子民们应该对他产生更多信任了，能允许他好心地把肥料灌溉到他们的地里去。现在就不用想了，在他们心里，那些都是滋生老鼠、虫子的存在。
农事官听到崔栖潮那句话，心里反而生起一些疑虑来，难道，这真的是什么好方法？
诚然土地都是老爷的，那些农奴的份地要交很高的租，可老爷的私地产出才完全属于老爷的，好东西优先哪边，这个道理谁都知道。
不过，就算不是好办法，是老爷要发疯，农事官也只能唯唯诺诺。
他心里又盘算起了万一今年减产了，仓库里的粮食够不够吃。不然，反正那些农民的份地不种草，要是减收了就剥削他们吧。
除此之外，就是那些重度盐碱地了。
这些地因为盐碱化，白白闲置在那里，如果能改良，将会多出一大片耕地！
轻度盐碱地，种上燕麦、甘蓝，再加上一些绿肥还能改善。重度盐碱地，现代人们可以用该碱肥料之类的，现在什么也没有怎么办？纯人工方法其实也有。
比如，深耕，翻个三尺，把盐碱给埋下去，就变成良田了，但是哪有那么多人力可以用。庄园里的农民已经是从早忙到晚，自己的地都不一定全部深耕完，何况那么些盐碱地。
倒是费时短一些的工程还有可能完成，那就是引水改良，在盐碱地周围挖渠，引水，蓄雨水洗盐，盐尽，就变成肥土了。
“让他们把那些无法种植作物的白土旁边挖上蓄水的沟渠。完成这项工作，可以同等减少他们来我地里干活的时间。”崔栖潮说道。
那些农民除了在自己的份地上干活，还要给领主的私地干活，以及庄园一切杂务。他们被重重的农活压得喘不过气，崔栖潮可不是奔着压榨劳动力来的。
“您真是太仁慈了。”农事官鞠了一躬。虽然对于老爷又一项异想天开的点子很不理解，而且用自己的耕地时间作为交换，但好歹老爷知道不能把牛马一次勒死的道理——主要还是为了这种莫名其妙的事情。
……
……
农奴迪伦祖祖辈辈生活在诺森伯兰领，没有挪过窝，他的父亲，他父亲的父亲，全都在这里耕种，他的儿子也将继承他的份地，日出而作，日落而息。
但今天的迪伦陷入了无尽的黑暗中，他一早带着儿子来到自己的份地，就发现地里长了许多盗枝虫。他浑身一凉，立刻带着儿子们蹲下来捉虫。
这些淡褐色的盗枝虫，就像所有虫子一样，从垃圾、污秽里头平白长出来。而且白天通常不会降生，只在夜晚，它们出生后就在你的田地里祸害，产卵。忽然有一天起来，你的地里就都是幼虫在啃咬你的作物了，会把每一片叶子都咬干净。
指不定哪个春天，它们就生出来咬麦子，也咬蔬菜，吃完了一块地，就到下一块地去，谁也说不准什么时候会出现。
“捏死，捏死它们！”迪伦把那些盗枝虫一只只捏死，可是地那么大，他们父子只有三个人，六只手，抓到什么时候才能抓完？
虫害，减产，交不上租……后果在迪伦脑袋里转悠，让他双脚越来越沉重。
就在这个时候，农事官还把他们都叫了去，宣布了一个消息，从明天起，他们去老爷的地里耕作时，要种上一些杂草，还要把老爷的白土旁边都挖出沟渠来。挖渠的时间，可以算在为老爷耕作的时间里，相当于换了一种活儿。